Квалификация в Эр-Рияде проходила на влажной после ночных дождей трассе, но непогода внесла более серьёзные коррективы в программу первого гоночного уик-энда нового сезона, чем можно было предполагать.
Первую тренировку вообще пришлось отменить, поскольку на трассе было слишком много стоячей воды, вторая прервалась, едва начавшись, из-за аварии Эдоардо Мортары. Тренировочные заезды возобновились только в рамках дополнительной 35-минутной третьей сессии, но понятно, что гонщикам всё равно не удалось нормально подготовиться к квалификации и «пристреляться» к сложнейшей городской трассе.
Организаторам пришлось не только отложить старт квалификации на 25 минут, но и поменять её формат: обычно она делится на четыре сессии, причём последняя из них – это Суперпоул, в ней участвуют самые быстрые гонщики, показавшие лучшие результаты в своих группах. На этот раз сессий было всего две, в каждой выступали по 11 гонщиков, а от суперпоула пришлось вообще отказаться.
В первую группу были включены гонщики, занявшие первые 11 мест по итогам предыдущего сезона, соответственно остальные попали во вторую. Однако асфальт постепенно подсыхал, поэтому участники двух сессий были в неравных условиях: те, кто выехал на трассу раньше, явно оказались в неблагоприятном положении.
В этих условиях больше всего повезло Феликсу да Коште: гонщик заводской команды BMW сориентировался лучше других и проехал круг за 1:17,728. Португальцу предстоит старт с поула, но уже на сухой трассе, поскольку осадков более не ожидается.
Показавший второй результат Том Диллман проиграл ему 0,165 секунды, в свою очередь примерно столько же уступил французу Хосе-Мария Лопес, стартующий с 3-й позиции. Рядом с ним из второго ряда гонку начнёт Себастьен Буэми. А вот пятое место неожиданно досталось дебютанту Формулы E Стоффелю Вандорну, выступающему за команду HWA.
Квалификация пару раз прерывалась красными флагами из-за небольших инцидентов, в частности, отбойник задел Макс Гюнтер, а под конец после аналогичной аварии на трассе остановилась машина Феликса Розенквиста, что, в частности, помешало Фелипе Массе нормально завершить свой круг, и ветеран Ф1 в своей дебютной гонке в Формуле E будет стартовать только с 19-й позиции.
Пилот
Команда
Время/Разница
1. А.да Кошта
BMW
1:17.728
2. Т.Диллман
NIO
0.165
3. Х.Лопес
Dragon
0.385
4. С.Буэми
e.dams
0.541
5. С.Вандорн
HWA
0.762
6. С.Берд
Virgin
0.783
7. Ж.Вернь
DS Techeetah
0.843
8. Р.Фряйнс
Virgin
1.308
9. Ж.Д’Амброзио
Mahindra
1.349
10. А.Лоттерер
DS Techeetah
1.589
11. Л.ди Грасси
Audi
1.799
12. М.Эванс
Jaguar
1.984
13. О.Роуланд
e.dams
2.027
14. О.Терви
NIO
2.184
15. Г.Паффетт
HWA
2.201
16. Э.Мортара
Venturi
2.602
17. А.Симс
BMW
2.639
18. Д.Абт
Audi
2.657
19. Ф.Масса
Venturi
2.679
20. Н.Пике
Jaguar
3.761
21. М.Гюнтер
Dragon
4.155
22. Ф.Розенквист
Mahindra
5.309