В предыдущие годы Алекс Элбон в целом неплохо выступал в Зандфорте, особенно в квалификациях: в 2023-м стартовал с 4-й позиции, в 2024-м тоже прошёл в финальную сессию, но затем был дисквалифицирован, хотя это уже другая история.
По его словам, дело вовсе не в том, что голландская трасса подходит машине Williams, но на вопрос, чем объясняются такие результаты, конкретного ответа у команды нет.
Алекс Элбон: «Эту трассу мы считаем интересной, и хотя не факт, что она подходит нашей машине, похоже, каждый год, когда мы здесь выступаем, наши дела идут неплохо. Но на вопрос, с чем это связано, ответа по-прежнему нет.
Полагаю, обычно направление ветра здесь одно и то же, и это тоже позитивно влияет на поведение нашей машины. С другой стороны, погода в Зандфорте всегда переменчивая, а нам удаётся правильно действовать в таких условиях, вовремя переходить со сликов на дождевую резину и наоборот. Это тоже помогает, но также я считаю, что преимущество здесь получают те, кто уверенно пилотирует.
Мы выступаем на этой очень узкой трассе сразу после летнего перерыва, когда все немного не в форме, но если вам удаётся быстро набрать нужную скорость и войти в ритм, то это даёт шансы хорошо отработать в этот уик-энд.
Если говорить о второй части сезона в целом, то наша цель понятна: надо постараться удержать 5-е место в Кубке конструкторов. Полагаю, это возможно, хотя понятно, что по чистой скорости соперники нам не уступают, а может быть, даже превосходят. Не думаю, что в каждый уик-энд картина будет именно такой, она будет меняться от гонки к гонке, но нам предстоит решать сложные задачи.
В том числе команда Haas добилась отличного прогресса и тоже может нас догнать. В общем, в оставшихся гонках сезона мы намерены пошире расставлять локти».
В своё время в карьере Элбона в Формуле 1 был перерыв: в 2021 году он выполнял обязанности резервного гонщика Red Bull и параллельно выступал в серии DTM. Серхио Перес и Валттери Боттас тоже вернутся в чемпионат, пропустив сезон, и Алекс считает, что им ещё повезло, потому что в 2026-м в чемпионате меняется технический регламент.
«Я бы сказал, одним из плюсов для меня (в 2022 году) стал тот факт, что менялся регламент. Думаю, с Серхио и Валттери будет то же самое, – считает гонщик Williams. – Поскольку ни у кого не будет возможности в полной мере применять опыт, полученный в предыдущие годы, это в какой-то мере уравняет шансы.
Я не знаю, какие усилия Перес и Боттас прилагали, чтобы поддерживать форму, была ли у них возможность пилотировать гоночные машины, но я помню, что когда я пропускал сезон, то работал на шинных тестах Pirelli, занимался на симуляторе, и всё это определённо помогло.
Думаю, сейчас ситуация несколько иная, потому что у обоих намного больше опыта, и им, вероятно, не нужно так же много работать над собой. В год, когда я пропускал сезон, для меня было важно продолжать учиться и стараться как можно лучше подготовиться к переходу в Williams. Вряд ли такие опытные профессионалы, как Валттери и Серхио, много потеряли, поэтому смогут довольно быстро восстановить форму».
