В 2025 году в карьере Карлоса Сайнса начинается новая глава – он стал гонщиком Williams, и с его приходом британская команда связывает большие надежды.
Сбудутся они, не сбудутся – гадать смысла нет, но пресс-служба Williams, очевидно, надеется, что Карлос останется надолго, поэтому составила десятку гонщиков, которые провели в команде, основанной Фрэнком Уильямсом, наибольшее число стартов.
За всё это время машины Williams пилотировали 56 гонщиков, кто-то стал чемпионом, чьи-то успехи были скромнее, но, разумеется, все, кто вошли в эту десятку, в разные годы выигрывали гонки или хотя бы поднимались на подиум. Хотя не всем удавалось это сделать именно вместе с командой из Гроува.
Этот своеобразный экскурс в историю Williams начинается с гонщика, чья фамилия в этом списке встречается дважды.
10. Кеке Росберг – 62 старта
Кейо Эрик «Кеке» Росберг стал первым финским чемпионом мира, и свой титул в 1982 году он выиграл за рулём Williams FW08, одержав в том сезоне всего одну победу. За эту команду он провёл 62 Гран При, выиграв пять из них, а всего 15 раз поднимался на подиум. Кеке славился лихой манерой пилотирования, безудержной отвагой и деловой хваткой, но это уже другая история.
9. Деймон Хилл – 65 стартов
Деймон Хилл поздно начал карьеру в Формуле 1, дебютировав в чемпионате мира, когда ему было уже за 30, что не помешало ему добиться успеха. В период с 1993-го по 1996 гг. он одержал 21 победу, 40 раз финишировав в первой тройке, и в своём последнем сезоне в составе этой команды стал чемпионом мира.
8. Алекс Элбон – 66 стартов (продолжит выступать в 2025-м)
Алекс проведёт свой четвёртый сезон за Williams, но по числу стартов он уже опередил Хилла. За это время ему ещё не удавалось финишировать в первой тройке, но на подиумы он уже поднимался, когда выступал за Red Bull Racing.
Разумеется, в команде надеются, что когда его напарником станет Сайнс, они будут подгонять друг друга, а это рано или поздно принесёт результаты. Но при одном условии: в Williams должны построить для своих гонщиков машину, адекватную их талантам.
7. Хуан-Пабло Монтойя – 68 стартов
Колумбийский гонщик Хуан-Пабло Монтойя в годы выступлений за Williams (с 2001-го по 2004-й) был быстрым, агрессивным и очень смелым, что позволило ему одержать 4 победы и записать на свой счёт 23 подиума. Словом, в Ф1 он продолжил начатое ещё за океаном, где в 1999-м стал чемпионом ChampCar (ныне IndyCar), при том что это был его дебютный сезон в американской серии.
6. Нико Росберг – 70 стартов
Нико Росберг в 2016-м выиграл чемпионат мира вместе с Mercedes, но дебютировал в Формуле 1 десятью годами раньше в Williams. За эту команду он выступал с 2006-го по 2009-й и хотя побед тогда ещё не добился, на подиум пару раз поднялся.
Нико сразу подавал большие надежды, был гонщиком умным, расчётливым и быстрым, и эти качества в полной мере пригодились ему на следующей стадии карьеры. Кроме того, он продолжил славную историю успеха, начатую его отцом.
5. Валттери Боттас – 77 стартов
Он стал вторым представителем Финляндии, выступавшим за Williams. В команде считают, что его главными качествами были надёжность, стабильность и, разумеется, скорость. С 2013-го по 2016-й он девять раз поднимался на подиум, и внёс важный вклад в прогресс команды в первые годы гибридной эры.
4. Фелипе Масса – 78 стартов
Бразилец, вице-чемпион мира 2008 года, выступал за Williams уже после Ferrari – с 2014-го по 2017-й. Когда он перешёл в команду из Гроува, ей очень пригодился опыт, приобретённый им в Маранелло, где Фелипе был напарником таких мастеров, как Михаэль Шумахер, Кими Райкконен и Фернандо Алонсо.
Вместе с Williams он пять раз поднимался на подиум, и в команде его очень ценили, причём не только за гоночные, но и за человеческие качества.
3.Риккардо Патрезе – 81 старт
Риккардо Патрезе выступал за Williams с 1987-го по 1992 гг., выиграл 4 гонки, 24 раза поднялся на подиум и был напарником Найджела Мэнселла, к которому мы ещё вернёмся.
Карьера итальянца в Формуле 1 продолжалась без малого два десятилетия, а его высшим достижением было 2-е место в чемпионате мира. Но помнят Патрезе не только поэтому: ему долго принадлежал рекорд по числу стартов в Гран При, которых у него было 256. Побит этот рекорд был только в наше время, когда этапов в календаре чемпионате мира стало заметно больше.
2. Ральф Шумахер – 94 старта
Младший брат семикратного чемпиона мира выступал за Williams в течение шести лет (с 1999-го по 2004-й), за это время одержал 6 побед и 21 раз поднялся на подиум. Хотя Ральф не добился в Формуле 1 таких успехов, как Михаэль, в Гроуве у него была репутация гонщика надёжного и быстрого.
1. Найджел Мэнселл – 95 стартов
95 стартов за рулём Williams, 28 побед, 43 подиума и титул чемпиона мира 1992 года – впечатляющая статистика. Британский гонщик был любимцем не только британских болельщиков, которые называли его «Большой Найдж» – за агрессивный стиль борьбы на трассе в Италии его прозвали Il Leone – «Лев».
Мэнселл, безусловно, заслужил статус легенды Формулы 1, и даже по-своему символично, что именно он возглавляет список гонщиков, которые провели больше всех стартов вместе Williams, ныне стремящейся вернуться на прежний уровень, когда она выигрывала гонки и чемпионаты.
С интересом будем следить, в какой мере Карлосу Сайнсу и Алексу Элбону удастся продолжить эту статистику.