Дела Sauber в середине сезона явно шли в гору: Нико Хюлкенберг неожиданно поднялся на подиум в Сильверстоуне, а вообще начиная с Барселоны заработал очки на четырёх этапах из шести. Не отставал и его молодой напарник, Габриэль Бортолето, трижды финишировавший в первой десятке в последних четырёх гонках.
«Победителем в средней группе команд надо считать Sauber, а не Williams и не Aston Martin», – уверен, Кристиан Даннер, бывший гонщик, а ныне эксперт Motorsport Magazine.
Но значит ли это, что болельщики могут ждать от Хюлкенберга следующей серии хороших результатов и после летнего перерыва?
Австрийское издание напомнило статистику результатов немецкого ветерана, который проводит в Формуле 1 свой 15-й сезон, в нескольких летних гонках: в Испании он стартовал 15-м, а финишировал 5-м, в Канаде стартовал 11-м и занял 8-е место, а в Австрии отыгрался после старта с последней позиции и финишировал 9-м.
Можно предположить, что если бы его стартовые позиции были выше, то и итоги гонок могли быть иными. Хотя раньше считалось, что именно умение выжать из машины максимум в квалификации – одно из достоинств Нико. Но в этом году картина изменилась, и по субботам он выбывал из борьбу уже в первой сессии в десяти случаях из 14-ти, а до финала квалификации не добрался ни разу.
При этом Бортолето уже трижды проходил в финальные сессии – так было в Австрии, Бельгии и Венгрии.
«Если в этом году у меня что-то не получается, то это относится к квалификациям. Они либо проходят неудачно, либо не так гладко, как обычно», – признаёт Хюлкенберг.
Это объясняется разными причинами. Начать стоит с того, что это его первый сезон в Sauber, и нужно было адаптироваться не только к новой для него машине, но и сработаться со швейцарской командой, найти общий язык с инженерами и т.д. К тому же в начале сезона C45 не отличалась эффективностью, и пилотировать было непросто.
Благодаря техническим новинкам, которые в Sauber постепенно внедряли, управляемость стала несколько лучше, вот только на квалификационных показателях Нико это не отразилось. В том числе это связано с невероятной плотностью результатов в сезоне 2025 года.
«Когда все результаты умещаются в одну десятую секунды, то зазоры минимальны, – прокомментировал Нико. – Если что-то не так даже с одной какой-то мелочью, обычно это становится решающим фактором и не позволяет выйти за пределы первой части квалификации».
Счёт их с Бортолето квалификационных дуэлей – 7:10 в пользу бразильца, и в среднем Хюлкенберг проигрывает напарнику 0,46 секунды. При этом Нико на 17 лет старше, однако категорически отрицает, что это может как-то сказываться на его скорости. Но факт остаётся фактом: в этом году по квалификационным показателям Хюлкенберг занимает последнее место в чемпионате, но он намерен приложить все усилия, чтобы после летнего перерыва изменить это незавидное положение.
