В середине сезона квалификационные показатели Нико Хюлкенберга, опытнейшего профессионала, были явно хуже результатов Габриэля Бортолето, дебютировавшего в Формуле 1 только в этом году. Но на четырёх последних этапах 37-летний немецкий ветеран опережал своего молодого напарника по команде Sauber, хотя счёт их субботних дуэлей пока остаётся в пользу бразильца – 10-11.
Причём в начале сезона Нико тоже вполне уверенно опережал Бортолето, и это было вполне естественно, ведь Габриэль только набирался опыта, и не все трассы были ему знакомы. Но потом он постепенно прибавлял, тогда как Нико наоборот, всё чаще уступал напарнику. И после итальянского этапа Бортолето вёл в счёте, который уже был 11-6.
Но теперь картина изменилась вновь, и когда Хюлкенберга спросили, чем это объясняется, он ответил: «Я просто перестал отвлекаться на второстепенные вещи, постарался сосредоточиться на главном, и это принесло свои плоды. Полагаю, порой вы чувствуете, что постепенно набираете обороты, в ваших выступлениях есть позитивная динамика, а иногда такого не происходит.
Очевидно, летом была как раз такой более сложный период. Но мы просто продолжали упираться, продолжали работать и постепенно добились улучшений».
В спринте в Остине Нико стартовал из второго ряда, но тогда ему не повезло – он оказался участником инцидента в 1-м повороте после старта, потерял много позиций и финишировал среди последних. Зато на следующий день заработал очки за 8-е место в Гран При США, а неделю назад, в Сан-Паулу, финишировал девятым.
«Вероятно, ощущения за рулём и в целом отношения с машиной уже несколько лучше, чем были летом. И рост квалификационных результатов – просто следствие этого», – добавил он.