Гран При Абу-Даби стал последней гонкой в истории Sauber, но важнее другое: история команды продолжится на новом уровне. В следующем году в чемпионате мира дебютирует заводской проект Audi, созданный на её основе, и уже в течение нескольких лет идёт процесс последовательной трансформации.
Команда из Хинвила дебютировала в Формуле 1 в 1993 году и в общей сложности участвовала более чем в 600 Гран При, хотя и под разными названиями. По подсчётам швейцарской газеты Blick, всего этих гонок было 617. А вообще Петер Заубер своими руками построил первую машину ещё в 1970-м, назвав её C1 – буква в этом индексе означала Christiane, ведь так зовут супругу герра Заубера. Правда, это был совсем другой автомобиль, предназначенный для скоростного подъёма на холм, но это не столь важно.
Машины, на которых в минувшем сезоне выступали Нико Хюлкенберг и Габриэль Бортлето, именовались C45. Прервётся ли эта традиция в следующем сезоне или продолжится, пока неясно, но по итогам вчерашней гонки немецкий ветеран Формулы 1 получил очки за 9-е место, хотя на трассе финишировал 11-м, но поднялся на пару строчек выше благодаря штрафам, полученным соперниками.
Свой последний сезон Sauber завершила, заработав ровно 70 очков, что весьма неплохой результат.
Гран При Абу-Даби традиционно был одним из этапов, на котором Петер Заубер старался появляться, хотя основателю команды ныне уже за 80. Но последнюю гонку, в которой она выступала под его именем, пропустить было нельзя.
«Когда я вспоминаю, что в 1993-м даже в своей самой первой гонке в Южной Африке мы могли подняться на подиум, то после этих 33 лет в Формуле 1 мы можем с гордостью сказать нашей команде «до свидания», – прокомментировал Петер Заубер после Гран При Абу-Даби. – На машине Карла Вендлингера тогда возникла проблема с электрикой, а вообще та дождевая гонка сложилась хаотично, и Джей-Джей Лехто занял смог занять только пятое место. Больше до финиша не добрался никто…»
Когда Петера Заубера спросили, захотят ли болельщики Sauber в будущем так же преданно поддерживать Audi, он только улыбнулся: «Это очень интересный вопрос. Мне самому очень любопытно, каких результатов добьётся команда».
