Последний матч перед Рождеством для обеих команд и третий матч за последние 6 дней для "орлов". Это точно та игра, которую все хотели бы сыграть раньше, но пришлось переносить. Артета вышел с сильным составом, ожидалось немного больше ротации от него, хотя и так на поле с первых минут оказались Льюис-Скелли, Норгор и Жезус, а на воротах стоял Кепа Аррисабалага.
Оливер Гласнер не мог использовать ротацию по простым причинам: у него ее нет. Ну то есть есть, но это уже откровенно футболисты молодежной команды "Пелас", поэтому не считается. Поэтому уставшие, как физически, так и морально, но все еще классные футболисты „орлов“ были готовы противостоять "Арсеналу" на выезде. Хотя, если говорить о первом тайме, то не такие уж и готовые.
"Арсенал" буквально уничтожил своего соперника за первые 45 минут, и тот факт, что они не открыли счет за этот период — это заслуга трех элементов: не самая лучшая игра „канониров“ при завершении атак, великолепная игра Бенитеса в воротах (да, он заменил Хендерсона) и просто удача, которая была на стороне "орлов". Все.
Канво был уничтожен Габриэлем Мартинелли на своем фланге. Бразилец как будто издевался над своим соперником и неутомимо делал передачи под удары, иногда пробивал сам. Мадуэке лично мог оформить дубль в первом тайме, Жезус, Эберечи Эзе (который снова играл против бывших партнеров по команде)… все они должны были забивать, но не забил никто, и, держа в голове факт провального первого тайма, Гласнер внес определенные изменения.
Выпустил вместо Канво Клайна, который куда лучше справился с Мартинелли, а позже и с Троссаром. Также вышел Девенни. И мы увидели хоть что-то от гостей в атаке. В этот момент болельщикам "Арсенала" уже было не до смеха, ведь счет все еще ничейный, а игра стала уже равной и никакого уничтожения уже не наблюдалось. От этого интрига выросла до невероятного уровня.
И когда "орлы" провели сразу несколько классных атак и едва не оформили сенсацию, произошел угловой на их ворота. Да, снова "Арсенал" и угловые удары, уже бессмертная классика. Подача от Сака на дальнюю штангу, попытался пробить Калафиори, мяч в итоге отскочил к Салибу, который поборолся с Лакруа и от последнего круглый залетел в сетку ворот. Классический гол "канониров" в этом сезоне, который снова спасает им результат в матче. Но, по правде говоря, они в первом тайме создали сразу на несколько голов моментами из игры, просто не смогли реализовать.
И когда казалось, что это принесет хозяевам путевку в полуфинал, в игру вступил Марк Гейи. К слову, сравняли счет "орлы" также со стандарта. Подача, после которой сыграл головой Лерма и после скидки добил круглого в сетку ворот капитан "Пелас". 1:1, кто бы мог подобного ожидать? И матч перешел в серию пенальти.
В самой серии вратари вообще не могли ничего потянуть и серия затянулась до 8-х ударов, то есть 15 ударов подряд было реализовано, однако когда к мячу подошел Лакруа, который отличился автоголом ранее, то Кепа наконец угадал угол и потянул выстрел. Поэтому испанец — главный герой вечера для "канониров". Они проходят дальше, а в полуфинале их ждет "Челси".
Кубок Английской Лиги, 1/4 финала
Стадион: "Эмирейтс" (Лондон)
Главный судья: Стюарт Аттуэлл (Уорикшир)
"Арсенал" — "Кристал Пэлас" 1:1 (пен. 8:7)
Голы: Лакруа (80, автогол) — Гейи (90+5)
"Арсенал": Кепа — Тимбер, Салиба, Калафиори, Льюис-Скелли — Эзе (Эдегор, 67), Норгор, Мерино — Мадуэке (Сака, 67), Жезус (Райс, 86), Мартинелли (Троссар, 59)
"Кристал Пэлас": Бенитес — Ричардс (Хьюз, 76), Лакруа, Гейи — Канво (Клайн, 46), Лерма, Уортон, Митчелл (Соса, 90+11) — Нкетиа (Девенни, 46), Пино (Уче, 86) — Матета
Предупреждение: Кепа (89)