В контрольном матче против мадридского "Атлетико" Энтони Гордон подвернул голеностоп и досрочно покинул поле. Эдди Хау быстро заверил, что ничего серьезного не произошло, но это успокаивает разве что статистику травм, а не атмосферу в клубе.
Алан Ширер назвал предсезонную подготовку "Ньюкасла" кошмаром — и это, честно говоря, он еще оптимист. До старта нового сезона остались считанные часы, в субботу они уже играют против "Астон Виллы" — а ощущение такое, будто клуб движется не вперед, а вниз по эскалатору, работающему в противоположном направлении.
Во вторник утром The Athletic добавил еще один штрих к и без того мрачной картине: Исак, по их данным, больше не хочет играть за "Ньюкасл" — даже если клуб заблокирует его переход в "Ливерпуль". Для Эдди Хау это не просто нападающий, а фундамент игры в атаке.
И все же, в середине августа он остается игроком, который ни разу этим летом не выходил на тренировку с командой. Сначала Исак пропустил сборы — официально из-за легкой травмы, проводя индивидуальные тренировки в "Реал Сосьедад". Затем он вернулся в Англию, но так и не вышел на работу с командой. И тогда Хау решил отбросить дипломатию и заговорил прямо:
"Ни один игрок не может ожидать, что будет вести себя плохо и все равно будет тренироваться с командой, как обычно".
"Ливерпуль" предлагал 130 миллионов евро, но "Ньюкасл" сказал "нет". Тогда в эфир включился Алан Ширер — с той же смесью сарказма и раздражения, которую он обычно приберегает для судейских решений и неудачных зимних трансферов:
"За такие деньги вы не получите даже Дэна Берна [центральный защитник]".
В кулуарах говорят, что руководство "Ньюкасла" хочет не менее 170 миллионов — сумма, которая побьет рекордный трансфер Флориана Вирца (125 млн). Формально Исак под контрактом до 2028 года, но еще прошлым летом он дал понять: уйти хочет именно в этом сезоне. И теперь, похоже, он делает все, чтобы это произошло.
Для клуба это двойной удар — они теряют не только ключевого игрока, но и контроль над ситуацией. Даже если "Ньюкасл" в конце концов скажет "да" и отпустит шведа, перед ними встанет задача найти замену — а это то, что в фанатских кругах уже превратилось в плохую шутку.
После громкого трансфера Антони Эланги за 60 миллионов из "Ноттингема" клуб смог подписать только одного нового игрока — вратаря Аарона Рамсдейла, да и то в аренду. Все остальные цели сорвались: игроки выбрали конкурентов, оставив "сорок" с ощущением, что этим летом рынок работает против них.
Дин Хейсен, Лиам Делап, Жуан Педру, Мохаммед Кудус, Брайан Мбемо, Илья Забарный, Джеймс Траффорд и Уго Экитике — все они выбрали другие клубы: "Реал", ПСЖ, "Челси", "Тоттенхэм", "Манчестер Сити", "Ливерпуль". Даже Беньямин Шешко, бывший форвард "Лейпцига", ушел в кризисный "Манчестер Юнайтед", а не в команду Лиги чемпионов.
"Ньюкасл" завершил сезон на пятом месте, квалифицировался в ЛЧ и завоевал первый трофей за 70 лет — Кубок лиги. Но летняя пауза разрушила всю эмоциональную волну: команда потеряла импульс. Возник вопрос, который не дает покоя фанатам и журналистам: как так получилось, что даже с саудовскими деньгами "сороки" провалили трансферное лето?
Эдди Хау говорит, что "Ньюкасл" работает в рамках правил финансовой стабильности Премьер-лиги (PSR) — в прошлом году они заставили клуб продать Эллиота Андерсона и Янкубу Минте. По его словам, эти ограничения до сих пор накладывают отпечаток на трансферную деятельность, заставляя искать баланс между амбициями и реалиями финансовых рамок.
"Мы не являемся топ-плательщиками в лиге — мы далеки от этого, и это иногда отражается на решениях игроков".
Перед открытием трансферного окна "Ньюкасл" потерял спортивного директора Пола Митчелла и CEO Даррена Илса. Кадровая пустота заставила Эдди Хау и его племянника Энди, который отвечает за рекрутинг, брать на себя большую часть работы. Возникает вопрос: это слишком серьезная потеря или они просто пытаются достать игроков со слишком высокой полки?
Хоть какая-то положительная новость: во вторник "Ньюкасл" подписал центрального защитника Малика Тиа из "Милана" — игрока сборной Германии. Кроме того, клуб проявляет интерес к нападающему "Брентфорда" Йоану Виссе, но не в качестве замены Исаку, а для того, чтобы закрыть пробел после Каллума Уилсона, который еще 7 июля покинул команду свободным агентом.
В шести товарищеских матчах "Ньюкасл" дважды сыграл вничью, потерпев четыре поражения. Кадровый хаос преследует команду. Это лето уже точно не добавляет уверенности в сезоне. После матча первого тура против "Астон Виллы" на "сорок" ждет домашний матч с "Ливерпулем". Существует реальная угроза, что результаты этих поединков станут для "Сент Джеймс Парк" болезненным сигналом.