Наконец-то на Чемпионат Мира-2026, который пройдет в трех странах Северной Америки, от Европы квалифицировалась сборная, участвовавшая на Чемпионате Мира-1994 в США.
И ею стала… Сборная Норвегии!
Англия, которая первой от Европы квалифицировалась на будущий Мундиаль, пропустила Чемпионат Мира 32-летней давности именно "благодаря" Норвегии и Нидерландам.
Тогда в отборочной группе представители Туманного Альбиона не смогли выиграть ни одной игры у основных конкурентов, обе уступили на выезде по 0:2 и заслуженно заняли третье, не проходное место. Францию туда же не пустили будущие полуфиналисты ЧМ-94 Швеция и Болгария с участием Израиля.
История того провала французов в последних двух домашних матчах – до сих пор один из самых ярких шок-контентов в европейских квалификациях к ЧМ.
Невыход Португалии на ЧМ-94 вообще не стал большой сенсацией. До Чемпионата Мира-2002 в Японии и Южной Корее, из которого португальцы являются постоянными участниками Мундиалей, они только дважды там появлялись. Впервые, и очень удачно – еще во времена легендарного Эусебио в 1966 году в Англии, это пиренейцы завоевали бронзовые медали.
20 лет спустя, в Мексике-86 не запомнились ничем, прекратив борьбу уже после группового этапа. А 32 года назад на пути португальцев стали Италия со Швейцарией, ожидавшая этого успеха 40 лет. В последний раз Португалию не пустили на ЧМ (1998 во Франции) Германия и Украина.
Хорватия вообще еще не была членом ФИФА на момент чемпионата. Жеребьевка отбора к ЧМ-94 состоялась еще до того, как распались Югославия, СССР, Чехословакия, а Германия едва успела объединиться.
Из-за войны в бывшей Югославии эту ассоциацию сняли с отбора, а ее место не отдали никому.
Кстати, они должны были играть в одной группе из СССР, чье место нагло "прихватизировали" наши горе-соседи (три балтийских страны успели заявиться отдельно). И кто знает, сделал бы свой пента-трик Олег Саленко и были бы массовые перебеги украинских игроков за поребрик, если бы в той группе была та же Хорватия.
После этого "клетчатые" являются постоянными участниками Мундиалей, единственный раз пропустив мировое первенство в 2010 году в ЮАР из-за того, что уступили в группе Англии и Украине.
И вот квалифицировавшейся пятой командой от Европы становится Норвегия.
Проведя фантастическую отборочную кампанию, взяв 100% очков, забив 37(!) мячей в 8 матчах, из которых 16 на счету Эрлинга Холланда, дважды разгромив Италию, таким образом отправив ее в третий подряд плей-офф в ЧМ (чем завершились два предыдущих против Швеции) возвращаются на Чемпионат Мира после своих успешных 90-х.
А среди первых, кто стал на пути продолжения серии выходов норвежцев на ЧМ, стала и… Украина.
В отборе к вышеупомянутому ЧМ-2002, мы с Польшей забрали первые два места, оставив норвежцев ни с чем. Поляки отправились на Дальний Восток, а наши в плей-офф, без шансов проигравших Германии.
Что-нибудь, а не пускать на ЧМ их неоднократных участников, среди которых можно вспомнить и Португалию, и Хорватию, и Норвегию, и Данию, и Турцию, и Грецию, и Польшу и Шотландию, мы хорошо умеем. Вот бы еще самим там чаще появляться.
Именно скандинавским мореплавателям приписывают настоящее открытие Америки, которое довольно остроумно спародировал Гарри Гаррисон в своей "Машине времени Техниколлер" (также известная как "Фантастическая Сага").
Но как бы то ни было, именно Сборная Норвегии первой гарантировала себе повторное путешествие по маршруту Колумба 32 года спустя!
Поздравляем Эрлинга Холланда и компанию!
Фото — Getty Images/Global Images Ukraine