Фил Кессел
Форвард «Аризона Койотиз» Фил Кессел рассчитывает исправиться после наименее результативного сезона с 2016 года и проявить себя с самой лучшей стороны в квалификационной серии против «Нэшвилл Предаторз».
«Конечно, год получился для меня непростым, — сказал хоккеист во вторник после тренировки с партнерами на стадионе Gila River Arena. — Думаю, что причиной стали травмы, но это не оправдание. Таким получился сезон. Не хочу, чтобы он повторился. Такого со мной еще не было, и я рассчитываю исправиться. Для этого сейчас самое подходящее время».
32-летний нападающий шесть раз забрасывал не менее 30 шайб за чемпионат, но в первом сезоне в составе «Койотиз» у него возникли проблемы. В 70 играх регулярного чемпионата, приостановленного НХЛ 12 марта из-за пандемии коронавируса, Кессел набрал 38 (14+24) очков. В прошлом сезоне, выступая за «Питтсбург Пингвинз», он записал на свой счет 82 (27+55) балла за результативность.
38 очков — худший для него показатель с сезона 2012-13 годов, сокращенного из-за локаута. Тогда в 48 играх за «Торонто Мэйпл Лифс» он заработал 52 (20+32) очка. В чемпионате 2015-16 годов он набрал 59 (26+33) баллов в 82 матчах за «Пингвинз», но отличился в плей-офф (22=10+12, 24 игры) и помог команде завоевать Кубок Стэнли.
«Я рассчитываю, что сыграет свою роль опыт выступлений в плей-офф, — сказал Кессел. — Те, кто играл там, знают, чего ждать и что делать. Там другой хоккей. Быстрее, точнее. Очень интересное время».
Кессела обменяли из «Питтсбурга» в «Аризону» 29 июня 2019 года. В регулярном чемпионате 2019-20 годов он не пропустил ни одного матча, но сейчас перед открытием тренировочных лагерей чувствует себя отдохнувшим. Клубы НХЛ должны начать сборы 10 июля в рамках третьего этапа Плана возобновления сезона, если ситуация с коронавирусом будет благоприятной, а НХЛ и профсоюз игроков дадут согласие на продолжение сезона. Протяженность сборов, а также даты и места проведения матчей будут объявлены позже. 12 команд Восточной конференции планируется собрать в одном городе, 12 Западной — в другом.
«Я хорошо себя чувствую, — сказал Кессел, на счету которого в общей сложности 77 (33+44) очков в 87 кубковых поединках. — Лучше, чем во время сезона, что меня радует. Отдохнул, чувствую в себе силы. Готов играть».
В регулярном чемпионате «Койотиз» одержали 33 победы, потерпели 29 поражений в основное время и восемь в дополнительное (процент набранных очков — 52,9%), заняв 11-е место на Западе. В квалификации им предстоит провести серию до трех побед против «Предаторз» (35-26-8, 56,5%). Победитель выходит в розыгрыш Кубка Стэнли.
В этом году «Аризона» показала лучший результат по проценту набранных очков за шесть сезонов (в чемпионате 2013-14 — 54,3%) и рассчитывает впервые за восемь лет попасть в плей-офф.
Самоизоляцию Кессел провел во Флориде, вернувшись в Аризону три недели назад. Он говорит, что пауза должна пойти ему на пользу.
«Да, рассчитываю на это. Думаю, что нам это поможет, — сказал хоккеист. — Все рады, мы подготовимся. У нас хороший, молодой костяк, все ребята с нетерпением ждут начала матчей. Хотим сразу включиться в игру. Нынешний плей-офф другой, без болельщиков на трибунах. Вся ситуация будет необычной и странной, но ребята знают, что стоит на кону. У всех есть шанс победить. … Будет интересно. Нам надо хорошо поработать на сборах, подготовиться и хорошо стартовать. Не знаю, сколько контрольных или выставочных матчей мы проведем, но считаю, что огромное преимущество получит команда, которая подойдет к квалификации в оптимальной форме и сразу начнет играть в свой хоккей».
