Жан-Габриэль Пажо
Дубль Брока Нельсона, гол Жана-Габриэля Пажо и 36 сэйвов Томаса Грайсса принесли «Айлендерс» победу над «Филадельфией» в матче №4 и позволили повести в серии со счетом 3-1. Один из голов «Флайерз» забил Иван Проворов.
Пятый матч серии пройдет во вторник ( в Торонто, хаб-городе для команд Восточной конференции. «Айлендерс» 10 раз в своей истории вели в серии 3-1 и довели до победы все из них. «Флайерз» 18 раз проигрывали с таким счетом и спасли одну серию.
«Флайерз» вышли на матч, вдохновленные появление на разминке форварда Оскара Линдблума, который победил рак и появился на льду перед игрой впервые с 7 декабря. В состав он не попал, но все равно зарядил партнеров энергией. В воротах обеих команд произошла замена. Последний рубеж «Айлендерс» защищал Грайсс, сыгравший в старте матча плей-офф впервые с 2016 года. А у «Филадельфии» — Брайан Эллиотт, вышедший в старте впервые с 6 августа.
«Никогда не знаешь, как все обернется, надо всегда быть готовым, — сказал Грайсс. — Главная сложность тут в первую очередь в том, чтобы поддерживать физическую форму и быть всегда готовым».
Однако стартового запала команде Алена Виньо хватило только на четыре с половиной минуты, за которые она нанесла первые пять бросков. Остаток периода «Нью-Йорк» полностью контролировал и перебросал соперника со счетом 18-2. Только усилиями Эллиотта «Айлендерс» не смогли забить. Лучшие шансы в концовке периода при игре в большинстве были у Мэта Барзала и Андерса Ли.
Вторые 20 минут стали зеркальным отражением первых. «Островитяне» начали острее и были вознаграждены голом Брока Нельсона после потери Филиппа Майерса в своей зоне. Однако в оставшиеся 13 минут «Флайерз» перебросали соперника со счетом 14-1, в том числе ни разу не позволив побеспокоить Эллиотта в последние 10:44 (13-0). Преимущество было воплощено в гол на 16-й минуте, когда Шон Кутюрье мастерски подставил клюшку под бросок Джастина Брауна.
Вообще «Нью-Йорку» повезло уйти на перерыв при равном счете. За девять секунд до конца Грайсс сделал два важнейших сэйва после бросков в упор Джеймса ван Римсдайка и Якуба Ворачека.
Третий период начался там же, где закончился второй. На первой минуте Ворачек имел отличный шанс отличиться, но вновь пал жертвой надежной игры Грайсса. Чуть отдышавшись, «Айлендерс» пришли в себя, выровняли игру и стали создавать моменты. В одном из них защитник Адам Пелеч броском от синей линии попал в штангу. Но уже через несколько минут быстрая атака привела к голу Жана-Габриэля Пажо, отличившегося в седьмой раз в плей-офф. А еще через две минуты очередной выход «два в одного» реализовал Нельсон, забивший с паса Джоша Бэйли.
За 1:05 до финала «Флайерз» смогли отыграть одну шайбу после дальнего броска Ивана Проворова, но больше ни одного момента не создали и встали на грань вылета из плей-офф. А «Айлендерс» находятся в одном шаге от первого выхода в финал конференции с 1993 года.
«Тяжелое поражение, — сказал Эллиотт. — В такой важной игре хочется добыть победу. Да, мы проиграли, но еще не вылетели, и ребята это понимают. Нам нужно просто играть в свой хоккей. Все, чего они добились, мы дали им сами. Мы допускали невынужденные ошибки, а они хороши в том, чтобы их использовать. Так что мы не должны делать им такие подарки. Если мы будем стабильно играть в свой хоккей, то у нас будет хороший шанс».
