Форвард «Баффало» Джефф Скиннер
Теперь «Баффало Сэйбрз» нужно договориться с нападающим Джеффом Скиннером, который 1 июля этого года может стать неограниченно свободным агентом.
Генеральный менеджер клуба Джейсон Боттерилл заявил, что назначение в среду Ральфа Крюгера тренером команды станет важным шагом, который поможет «Сэйбрз» удержать Скиннера в составе.
«Если хоккеист хочет подписать долгосрочный контракт, ему нужно знать, кто будет главным тренером, — сказал Боттерилл. — Мы были на связи с Джеффом, и он был в курсе наших планов относительно того, кто будет тренировать команду. Как и все остальные лидеры».
Крюгер заменил Фила Хаусли, уволенного 7 апреля после двух сезонов работы на посту тренера «Сэйбрз».
В нынешнем чемпионате Скиннер впервые в карьере забросил 40 шайб и повторил личный бомбардирский рекорд (63 очка), играя в основном в тройке с центрфорвардом Джеком Айкелом (капитаном «Сэйбрз») и Сэмом Райнхартом.
Скиннер, выбранный «Каролина Харрикейнз» под седьмым номером на драфте 2010 года, провел в НХЛ 661 игру (за «Харрикейнз» и «Сэйбрз»), набрав 442 (244+198) очка. 26-летний хоккеист перешел из «Каролины» в «Баффало» 2 августа 2018 года в обмен на молодого нападающего Клиффа Пу и три выбора на драфте.
Крюгеру теперь предстоит связаться с игроками «Сэйбрз», и Скиннер числится одним из первых в его списке.
«На следующей неделе Ральф поговорит также с Джеком и Сэмом, которые играют на чемпионате мира (в Словакии). Это очень важно, — сказал Боттерилл. — Он должен выстроить отношения с Джеффом, чтобы хоккеист чувствовал себя комфортно, понимая, в каком направлении движется команда и клуб, а также то, что Джефф отлично вписывается в наши планы».
Работая над долгосрочным контрактом для Скиннера, «Сэйбрз» отдают себе отчет, что следующий сезон команда начнет с дефицитом игроков обороны. Защитникам Заку Богосяну (травма бедра) и Лоренсу Пилуту (травма плеча) сделали операции, и на восстановление у них уйдет до полугода. Их коллега Брэндон Монтур, ставший игроком «Баффало» в рамках обмена с «Анахайм Дакс» 24 февраля этого года, в понедельник получил травму нижней части тела, выступая за сборную Канады на мировом первенстве. Он возвращается в Баффало, где его обследуют врачи команды. Боттерилл надеется, что с Монтуром не произошло ничего серьезного.
«Нам надо составить план работы хотя бы на начало чемпионата. Для любого сезона старт очень важен, а мы хотим весь год провести на хорошем уровне, — сказал Боттерилл. — Если у нас появится возможность сделать команду сильнее во второй половине сезона и на более длительную перспективу, мы, безусловно, рассмотрим любые варианты. Нам понравилось, как играли наши молодые защитники в этом сезоне. Я говорю, в частности, о Уилле Боргене. В новом чемпионате к нам присоединятся Джейкоб Брайсон и Кейси Фитцджеральд. Они могут побороться за места в составе в начале чемпионата. Значит ли это, что они помогут нам на протяжении всех 82 игр? Это очень серьезный шаг для молодых игроков. Но мы всерьез рассчитываем на них в начале сезона».
