Пенсильванское дерби выдалось традиционно горячим. А победителем из него вышел «Питтсбург» (29-20-7), который прервал серию из четырех поражений благодаря 50 сэйвам Мэтта Мюррея. Вратарь «Пингвинз» установил личный рекорд, сделав в том числе 28 спасений во втором периоде. Серьезный вклад в победу над принципиальным соперником внес Сидни Кросби, забивший гол и сделавший две передачи. Тем самым капитан «Пингвинз» набрал 1181-е очко в карьере и обошел Сергея Федорова, поднявшись на 50-е место в истории НХЛ по результативности. Первый гол после обмена из «Флориды» за «Питтсбург» забил Ник Бьюгстад, которому ассистировал вернувшийся в состав после травмы Евгений Малкин.
Malkin gets punched. Swings his stick at Raffl. Match penalty. pic.twitter.com/5D3s4TUufS
— hockeyfights (@hockeyfights) February 12, 2019
Однако российский форвард запомнился не передачей, а нарушением, которое он допустил на 16-й минуте третьего периода. Опасно отмахнувшись клюшкой от Майкла Раффла, Малкин был удален до конца матча, а «Флайерз» при счете 1:4 получили пятиминутное большинство. Реализовать его, однако, у них не получилось.
«Я не пытался бить его в лицо, — сказал Малкин, в отношении которого департамент НХЛ по безопасности игроков во вторник проведет слушания. — Знаю, что действовал не очень умно за пять минут до конца… Соперник получил пятиминутное большинство, и это моя вина. Но в следующий раз я сыграю умнее».
«Филадельфия» (25-24-7) проиграла в основное время впервые за 11 игр, а единственный гол забил Якуб Ворачек. Картер Харт отразил 24 броска и не смог стать первым вратарем не старше 21 года, выигравшим девять матчей подряд. С восемью победами он делит рекорд с Жосленом Тибо из «Квебек Нордикс» (8-0-0 в марте 1995 года).
В случае победы «Флайерз» могли приблизиться к «Питтсбургу», занимающему место второй «уайлд-кард» в плей-офф, на четыре очка.
"I'll take that, thx." — Sidney Crosby, probably.Watch more: https://t.co/6nKOECyObW pic.twitter.com/qn73HGpMcA
— NHL on NBC (@NHLonNBCSports) February 12, 2019
«Это хоккей, — сказал защитник «Филадельфии» Иван Проворов, нанесший восемь бросков в створ, но закончивший матч с показателем полезности минус-3. — Иногда ты заслуживаешь победу, но не выигрываешь. Надо перевернуть страницу. Такие матчи бывают. Если мы продолжим играть так же, как сегодня, то одержим еще много побед».