Летом следующего года Брэйден Холтби может стать неограниченно свободным агентом, но голкипер «Вашингтон Кэпиталз» не хочет переходить в другой клуб.
«Я знаю только эту команду, — сказал Холтби в среду в интервью телеканалу NBC Sports Washington. — Я хотел бы продлить контракт. Это очевидно. Но я не должен волноваться по этому поводу. Мне и так повезло, что я сейчас нахожусь здесь. Я рад этому».
Генеральный менеджер «Кэпиталз» Брайан Маклеллан в интервью NHL.com на прошлой неделе заявил, что начнет предварительные переговоры о продлении контрактов с Холтби и центрфорвардом Никласом Бэкстремом на следующей неделе, когда он вернется в Вашингтон из Миннесоты, где Маклеллан провел лето. Предстоящий сезон станет последним по действующему контракту и для Бэкстрема.
«Я уже связывался с ними. Переговоры могут начаться в сентябре. Все зависит от того, когда я вернусь. Но они начнутся сразу (после возвращения), — сказал Маклеллан. — Нам надо поговорить, представить хоккеистам наше видение ситуации, узнать, какие у них планы и двигаться дальше».
Бэкстрем уже также заявил, что хочет остаться в «Вашингтоне».
«Я играл только за «Вашингтон», здесь все для меня складывалось удачно, и я хотел бы задержаться в этой команде еще на несколько лет, — сказал Бэкстрем на прошлой неделе. — Я рассчитываю на это, но там видно будет. Не все зависит от меня. Когда придет время, мы встретимся и поговорим».
Сезон 2019-20 годов станет десятым в НХЛ для Холтби, которому 16 сентября исполнится 30 лет. «Кэпиталз» выбрали голкипера в четвертом раунде драфта 2008 года под 93-м номером. В течение пяти сезонов подряд он выигрывал не меньше 30 матчей, а минувший регулярный чемпионат завершил с 32 победами, 19 поражениями в основное время и пятью в дополнительное, пропуская в среднем 2,82 шайбы за игру (КН) и парируя 91,1% бросков (ОБ). В трех поединках он сыграл на ноль.
Холтби обратил внимание, что 30-летний голкипер Сергей Бобровский 1 июля заключил семилетний контракт с «Флорида Пэнтерз» на $70 млн. Но он также знает, как в минувшем сезоне разговоры о том, что Бобровский может стать свободным агентом, повлияли на «Коламбус Блю Джекетс».
«Я хотел бы немного иначе вести дела в течение сезона, сконцентрироваться на команде, а не превращать ситуацию в тему для СМИ, — сказал Холтби. — Такие вещи случаются в каждом сезоне с разными хоккеистами. Главное, чтобы они не отвлекали игрока. Нам надо играть и побеждать».
За последние пять сезонов Холтби выиграл 197 матчей и занимает первое место в НХЛ по этому показателю. Однако считается, что в «Вашингтоне» в перспективе видят вратарями команды Илью Самсонова (22-й номер драфта 2015 года) и Витека Ванечека (39-й номер драфта 2014 года).
В интервью NHL.com Маклеллан сказал, что развитие Самсонова и Ванечека повлияет на подход «Кэпиталз» к новому контракту Холтби.
«Понятно, что этот аспект, а также потолок зарплат станет фактором в переговорах, — сказал Маклеллан. — Самсонов должен двигаться вперед и оправдать наши ожидания».
По словам Холтби, он не переживает по поводу нового контракта. В первую очередь он хочет помочь обладателям Кубка Стэнли 2018 года вернуться на вершину НХЛ.
«Пусть ситуация с контрактом разрешится сама собой, а мне надо сосредоточиться на моей работе, — сказал он. — Мне повезло, что я буду играть здесь еще один год, и я рад, что у меня есть шанс помочь нашей замечательной команде снова добиться успеха».