Даллас Икинс сказал, что научился на ошибках, сделанных по ходу своего первого тренерского опыта в НХЛ, и выразил оптимизм относительно будущего «Анахайм Дакс».
Икинс был уволен из «Эдмонтон Ойлерз» после 31 матча своего первого сезона в лиге 15 декабря 2014 года. При нем команда сыграла 36-63-14.
«В эту команду было непросто приходить, — сказал в четверг Икинс KLAA 830. — Там был ряд сложностей. Но вместо того, чтобы прийти и высадить семена, я пришел с факелом и все поджег. В результате был я и были они. «Нас» никогда не было».
«Я бы хотел вернуться и сделать все заново, — заявил тренер «Дакс». — Любопытно, что ничего подобного я не делал ранее ни в Торонто (в Американской хоккейной лиге в сезонах 2009-13), ни где-то ещё. Везде была культура слова «мы». Я планировал, что приду туда и исправлю все с самого начала, вроде как разбужу раздевалку и клуб, но это был плохой план. В результате я здесь, где снова выстраивается культура слова «мы». Чему я очень рад. Я с нетерпением жду дальнейшего движения».
После увольнения из «Ойлерз» Икинс вернулся в АХЛ и тренировал фарм-клуб «Дакс» «Сан-Диего» на протяжении четырёх сезонов. За это время его показатели составили 154-95-23, а «Сан-Диего» три раза выходил в плей-офф Кубка Колдера.
Икинс стал тренером «Анахайма» 17 июня 2019 года. На 12 марта, когда в сезоне НХЛ была объявлена пауза из-за пандемии коронавируса, «Дакс» сыграли 29-33-9. В борьбе за вторую «уайлд-кард» в плей-офф Западной конференции они уступают 11 очков «Нэшвилл Предаторз» и «Ванкувер Кэнакс».
«Если коротко, то все было хорошо, — сказал Икинс. — Несмотря на то, что команда переживает переходный период, а перед началом сезона ты примерно представляешь, на что она способна, все равно хочется побеждать в каждом матче. Считаю, что молодые ребята, которые будут ключевыми элементами успеха в будущем, проявили себя очень хорошо. Считаю, что многие пережили очень полезный опыт, а некоторые из них добились огромного прогресса. Но есть ядро команды, которое сыграло замечательно, это Кэм Фаулер, Якоб Силфверберг и другие».
Икинс уверен, что у «Дакс» есть достаточно таланта, чтобы претендовать на большие цели, а поможет им в этом созданная им культура. Ключевыми игроками клуба являются Фаулер, Силфверберг, защитник Хампус Линдхольм, центрфорвард Райан Гецлаф, а также молодёжь вроде Макса Джонса, Сэма Стила и Якоба Ларссона.
«Если я чему и научился, так это тому, что нельзя недооценивать прекрасных людей в нашей раздевалке, — заявил Икинс. — Наш коллектив очень сплочён. Мы держались на плаву даже в те вечера, когда это не очень хорошо удавалось тренеру. Я искренне верю, что они любят друг друга, а когда ты пытаешься создавать новую культуру и новую динамику, необходимо именно это. Думаю, что на льду мы выглядели нормально, но коллектив был действительно единым целым. И это никак не связано со мной, это целиком и полностью заслуга ветеранов и лидеров. И я этому очень рад».