Нападающий Каапо Какко должен сыграть за «Нью-Йорк Рейнджерс» в квалификации Кубка Стэнли несмотря на то, что болен диабетом первого типа и имеет более высокий шанс получить осложнения в случае заболевания коронавирусом.
«Он сдавал тест, у него все хорошо. На данный момент мы ожидаем его появления в составе», — сказал в четверг в интервью MSG Networks на клубном сайте президент «Рейнджерс» Джон Дэвидсон.
В квалификационной серии Кубка Стэнли до трех побед «Рейнджерс» (37-28-5, 56,4% набранных очков, 11-е место в Восточной конференции) встретятся с «Каролина Харрикейнз» (38-25-5, 59,6% очков, шестое место в конференции). Тренировочные лагеря 24 команд согласно Плану возобновления сезона откроются 10 июля. Третий этап начнется, если будут позволять медицинские условия, а НХЛ и профсоюз достигнут соглашения относительно возобновления игры. Длительность тренировочного лагеря, дата и места проведения игр (четвертый этап) еще не были объявлены.
Какко, выбранный под вторым номером драфта-2019, тренировался в родной Финляндии. «Рейнджерс» сказали, что находились в постоянном контакте с игроком, особенно интересуясь его здоровьем в условиях глобальной пандемии.
«Мы считаем, что это безопасно, если и он, и мы будем следовать протоколу, — сказал Дэвидсон. — Мы всё понимаем: от А до Я. Наши врачи изучили ситуацию со всех сторон. Если что-то поменяется, и они скажут, что ему не стоит играть, мы так и сделаем. Но если они дадут нам зеленый свет, и он сам согласится — помните, это его решение, — то он будет играть».
В 66 матчах этого сезона Какко набрал 23 (10+13) очка. Дэвидсон сказал, что Какко важно дать сыграть в серии с «Харрикейнз» для получения опыта. По его словам, дебютный сезон форварда был полон «взлетов и падений».
«Тебе уделяют много внимания, если выбирают под первым, вторым, третьим номером драфта, — сказал Дэвидсон. — Лига очень хороша. Лига правда очень хороша. Яркие моменты у него были. Мы увидели области, в которых ему надо прибавить. Это обучаемый парень, который прогрессирует. Это 18-летний паренек, который играет в лучшей лиге мира. И это сложно. Я увидел у него очень много хорошего. Я увидел много аспектов, в которых он может стать лучше. Думаю, что он это знает. Нет никаких сомнений, что он станет прекрасным игроком. Но тебе все равно надо пройти через весь этот процесс».