Себастиан Ахо
Голы Джейкоба Славина, Себастьяна Ахо и Мартина Нечаса принесли «Каролине» победу над «Рейнджерс» в первом матче серии до трех побед. В составе «Нью-Йорка» по шайбе забросили Мика Зибанежад и Марк Стаал.
С первых минут встреча приобрела силовой и эмоциональный характер. В первой же смене защитник «Каролины» Брэйди Скей применил мощный силовой прием против бывшего партнера Йеспера Фаста. Для Фаста первая смена стала последней. Он получил травму и не смог продолжить встречу.
«Харрикейнз» открыли счет через 61 секунду после стартового вбрасывания, когда Джейкоб Славин отличился первым же броском и забил свой первый в карьере гол в плей-офф. Хенрик Лундквист ничего не смог поделать. Шведский вратарь начал встречу с первых минут вместо Игоря Шестеркина, который «не был готов» играть. В команде сообщили, что его состояние — «со дня на день». Запасным голкипером «Нью-Йорка» был Александр Георгиев. Для Лундквиста этот матч стал 128-м подряд в воротах «Рейнджерс» в играх плей-офф.
На третьей минуте эмоции вновь вышли наружу, когда нападающий «Ураганов» Джастин Уильямс подрался с форвардом «Нью-Йорка» Райаном Строумом.
По итогам первых 10 минут соперники нанесли по одному броску, но концовка осталась за «Каролиной». По итогам стартового периода «Харрикейнз» перебросали соперника 12-4.
«Рейнджерс» выровняли эту статистику в начале второго периода благодаря четырем минутам в большинстве, но пробить Петра Мразека никак не могли. За что и были наказаны. Сначала соперник ответил выходом «один на один» Уоррена Фогеля, с которым справился Лундквист. Но затем «Харрикейнз» реализовали свой шанс в большинстве, когда после классного паса Андрея Свечникова отличился Ахо — 2:0.
Во втором периоде было семь удалений: четыре у «Каролины» и три у «Рейнджерс». «Нью-Йорк» одну шайбу все-таки отыграл, но при игре в равных составах. Это сделал Мика Зибанежад за пять с половиной минут до второго перерыва. К этому моменту «Рейнджеры» не использовали ни одного из семи шансов в большинстве.
В третьем периоде «Каролина» сыграла дисциплинированнее и не допустила ни одного нарушения. Команда Рода Бриндамора имела преимущество, доведя счет до 3:1 благодаря голу Мартина Нечаса на 11-й минуте. После его броска шайба рикошетом от конька защитника «Рейнджерс» Марка Стаала влетела в ворота.
Сам же Стаал возродил интригу, когда за 1:55 до конца отличился в меньшинстве с передач Зибанежада и Артемия Панарина. Но на настоящий финальный штурм «Рейнджерс» не хватило.
Лундквист завершил игру с 34 сэйвами, Мразек — с 24.
«Мне жаль Игоря, и мы посмотрим, что произойдет в следующие пару дней, но я рад выпавшей возможности сыграть, — сказал Лундквист. — Я получил удовольствие и наслаждался игрой. Понятно, что мы не победили, но мне кажется, что нам удались несколько хороших вещей. Мы посмотрим видео, сделаем выводы и в следующем матче прибавим».
