Фил Кессел понимает, что его хорошие отношения с тренером «Аризоны Койотиз» Риком Токкетом отойдут на второй план, когда на следующей неделе откроется тренировочный лагерь команды.
31-летний нападающий дважды завоевал Кубок Стэнли с «Питтсбург Пингвинз» (в 2016 и 2017 годах), когда Токкет был там помощником тренера. 29 июня этого года они снова оказались в одной команде после того, как «Питтсбург» обменял в «Аризону» Кессела, молодого защитника Дэйна Беркса и право выбора в четвертом раунде драфта 2021 года, получив форварда Алекса Гальченюка и защитника Пьера-Оливье Жозефа.
«Мы — друзья, у нас отличные отношения. Но тут речь идет о бизнесе, а значит наша дружба отходит на второй план ради достижения цели, — сказал во вторник Кессел. — Конечно, возникнут ситуации, когда он будет злиться на меня, кричать. Я должен быть готов, с пониманием относиться к этому, потому что все делается ради побед».
В «Питтсбурге» Кессел играл в окружении звезд. В «Койотиз» он сам стал главной звездой, принимая во внимание его статистику и достижения. Шесть раз форвард забрасывал не менее 30 шайб за сезон, в 996 матчах регулярных чемпионатов НХЛ набрал 823 (357+466) очка и еще 77 (33+44) в 87 поединках плей-офф. Кессел выступал за «Бостон Брюинз», «Торонто Мэйпл Лифс» и «Питтсбург».