В «Коламбус Блю Джекетс» рассчитывают, что в следующем сезоне команда станет сильнее за счет внутренних резервов, а не благодаря громким приобретениям на рынке свободных агентов.
«Не думаю, что контракты со свободными агентами станут основой нашего успеха, — сказал в пятницу генеральный менеджер клуба Ярмо Кекалайнен. — Мы хорошо поработали на драфтах, углубили состав. Этот сезон стал проверкой для нас — было много травм. Некоторые ребята воспользовались этим и либо оправдали ожидания, либо превзошли их».
Примером воспитанного в системе «Блю Джекетс» игрока может служить третий номер драфта 2016 года Пьер-Люк Дюбуа. После этого сезона истекает срок действия его контракта новичка, и он может стать ограниченно свободным агентом.
«У него есть шанс стать одним из лучших игроков лиги, если он и дальше будет все делать правильно», — сказал тренер Джон Торторелла.
Дюбуа — один из нескольких молодых игроков, которые в этом сезоне приобрели ценный опыт игры в плей-офф. Борьба за Кубок Стэнли для «Коламбуса» завершилась в среду. «Блю Джекетс» проиграли «Тампа-Бэй Лайтнинг» матч №5 первого раунда плей-офф в овертайме со счетом 4:5 и вместе с ним всю серию, которая проходила на стадионе Scotiabank Arena в Торонто, ставшим хаб-городом для клубов Восточной конференции.