Никита Кучеров не перестает функционировать в режиме зверюги. Нападающий забил два гола и сделал три передачи, продлил голевую серию до пяти игр и принес «Лайтнинг» шестую победу подряд в матче, в котором соперник выглядел намного предпочтительнее. Кучеров забил оба гола в первом периоде, в котором «Коламбус» перебросал соперника 20-6.
Шайбы стали для него 28-й и 29-й в сезоне. Затем россиянин сделал три первостепенные передачи — один раз на Стивена Стэмкоса и дважды на Брэйдена Пойнта.
Nikita Kucherov of the @TBLightning scored two goals in the first period for his fifth consecutive multi-point game, two shy of his personal high (7 GP from Dec. 18-Jan. 3). #NHLStats #TBLvsCBJ pic.twitter.com/yq0XKKshw6
— NHL Public Relations (@PR_NHL) February 19, 2019
«Я просто видел моменты, которые можно использовать», — скромно сказал Кучеров, чья голевая серия достигла пяти игр. В них он набрал 18 (7+11) очков. Нападающий довел общий счет до 99 (29+70) очков и оторвался от Патрика Кейна на расстояние девяти баллов.
Сделав 70-ю передачу, Кучеров установил рекорд «Лайтнинг», превзойдя предыдущее достижение (68) Мартена Сан-Луи (2010-11) и Брэда Ричардса (2005-06).
Не меньший вклад в победу «Лайтнинг» (45-11-4) внес вратарь Андрей Василевский, сделавший 39 сэйвов. Причем до третьего подряд шатаута ему не хватило всего 105 секунд. Тем не менее его сухая серия из 184:04 минут стала новым клубным рекордом.
🔘 2 goals tonight🔘 3 assists tonight🔘 18 points in last 5 games🔘 5 straight multi-point games🔘 Leads NHL in points (99)🔘 Leads NHL in assists (70)Nikita Kucherov has been outstanding for the #TBLightning, who own the NHL's best record.🏒 https://t.co/VMefvr8612 🏒 pic.twitter.com/5u6PLrH0Dg
— Sporting News Canada (@sportingnewsca) February 19, 2019
«Сегодня команда играла не в лучший хоккей, но на первый план вышел ведущий игрок, а вратарь сохранил нас в игре, — сказал тренер «Тампы» Джон Купер. — Нам повезло набрать сегодня два очка».
Единственной неприятностью для гостей стала травма защитника Виктора Хедмана, полученная им на девятой минуте первого периода. Хозяева тоже не обошлись без потерь, в том же первом периоде потеряв защитника Райана Мюррея.
«Коламбус» (33-22-3) проиграл во второй раз за три матча и делит третье место Столичного дивизиона с «Питтсбургом» (69 очков). В воротах «Блю Джекетс» сыграл Юнас Корписало, сделавший 15 сэйвов.
«Мне жаль команду, — сказал тренер «Коламбуса» Джон Торторела. — Первый период был нашим, наверное, лучшим периодом за весь год».