Крис Летанг и Брайан Раст могут сыграть в составе «Питтсбург Пингвинз» против «Сент-Луис Блюз» в субботу (20:00 мск) в Питтсбурге.
31-летний Летанг пропустил девять игр из-за травмы верхней части тела, которую он получил в матче «Стадионной серии НХЛ 2019 Coors Light» против «Филадельфии Флайерз» 23 февраля. Без 26-летнего Раста «Питтсбург» провел восемь матчей. Он не играл с 26 февраля из-за травмы нижней части тела.
В пятницу оба впервые с момента получения травмы провели полноценную тренировку.
Тренер «Пингвинз» Майк Салливан сообщил, что Летанг и Раст появятся в составе в ближайшие дни, и не исключил вероятность того, что они сыграют против «Флайерз» в субботу.
«Я чувствую себя хорошо, — сказал Летанг. — Постоянно катался, так что я в форме. Это точно».
«Посмотрим (буду ли я играть в субботу), — говорит Раст. — Все зависит от того, как я буду себя чувствовать. Каждое утро я общаюсь с медиками. Посмотрим, какая будет реакция, и тогда примем решение».
«Питтсбург» (39-23-9) без Летанга выиграл семь матчей из девяти (7-1-1), а без Раста — шесть из восьми (6-1-1). Команда занимает третье место в Столичном дивизионе, на два очка отстав от «Нью-Йорк Айлендерс» (второе место) и на четыре от «Вашингтон Кэпиталз» (первое). Отрыв от «Каролина Харрикейнз», расположившейся на четвертой строчке, составляет четыре балла.
«Целый ряд ребят в нашей команде прибавили, особенно лидеры, — сказал Летанг. — Это заметно по их игре. С них все берут пример. Мы понимаем, что находимся в непростой ситуации. Нам нужны очки».
Центрфорвард и капитан команды Сидни Кросби находится под впечатлением от ее игры без Летанга и Раста, но с нетерпением ждет их возвращения в состав, чтобы провести вместе с ними хотя бы несколько матчей из оставшихся 11.
«В любой момент, — сказал Кросби. — Мне неприятно, когда ребята вынуждены пропускать матчи. У нас немало травм, так что мы ждем ребят в составе. Мне кажется, что команда хорошо проявила себя, когда ей пришлось играть без них. Надо и дальше так играть».
Летанг занимает первое место по результативности среди защитников «Питтсбурга». В 60 играх этого сезона он набрал 53 (15+38) очка, в том числе 26 (8+18) в последних 27 матчах.
Нападающий Раст делит пятое место в команде среди снайперов. Он впервые в карьере забросил 17 шайб (62 игры), побив личный рекорд (15 шайб), установленный в чемпионате 2016-17 годов (57 игр).
«Всегда приятно снова оказаться с ребятами, быть рядом с ними, радоваться тому, что вот-вот будешь играть, — сказал Раст. — (Процесс восстановления) занял чуть меньше времени, чем ожидалось. Я ощущал себя далеко не лучшим образом, когда травмировался».
Во время тренировки «Пингвинз» не работали звеньями. Летанг выходил на лед со второй бригадой большинства, а Раст играл в меньшинстве против первой.
Когда Летанг будет готов вернуться в состав, он, скорее всего, заменит защитника Зака Тротмана в паре с Брайаном Дюмулином.
Место Раста определить сложнее. Он может появиться на левом фланге второй тройки вместо Зака Астон-Риза, получившего травму нижней части тела в матче против «Бостон Брюинз» в воскресенье. Пока там играл дебютант Тедди Блюгер.
«Не думаю, что нам будет сложно скорректировать состав. Это надо сделать, — сказал Салливан. — И это приятная проблема. Она показывает, что у нас хороший подбор игроков. Команда отлично сработала, но сейчас в состав возвращаются ребята, чей вклад в игру команды сложно переоценить».