Патрик Марло является большим поклонником своего бывшего партнера по «Торонто Мэйпл Лифс» Митчелла Марнера. Марло, обменянный из «Сан-Хосе Шаркс» в «Питтсбург Пингвинз», сказал, что у форварда «Лифс» есть все необходимое, — с психологической и физической точек зрения, — чтобы быть одним из лучших игроков НХЛ.
«Он меня поражает, — сказал в пятницу Марло Sportsnet 590 The Fan in Toronto. — Мне просто нравится смотреть за его игрой. Удивительно, как он катается, как видит лед, как создает для себя пространство. Я старался повторять то, что он делает. И это однозначно не так легко, как кажется. Но я уверен, что он работал над этим всю жизнь».
В этом сезоне Марнер занял второе место в «Торонто» с 67 (16+51) очками, уступив только Остону Мэттьюзу, набравшему 80 (47+33) очков. 12 марта чемпионат в НХЛ был поставлен на паузу из-за угроз, связанных с распространением коронавируса.
23-летний форвард, выбранный под четвертым номером драфта-2015, проводит четвертый год в лиге. Всего в 300 матчах НХЛ он набрал 291 (83+208) очко, а также 17 (5+12) баллов в 20 играх плей-офф Кубка Стэнли.
Марнер и Марло были партнерами в «Мэйпл Лифс» на протяжении двух сезонов (2017-19), после чего Марло на правах свободного агента подписал контракт с «Сан-Хосе Шаркс», где он выступал в своих первых 19 сезонах в лиге. 24 февраля 40-летнего форварда обменяли из «Шаркс» в «Пингвинз». Всего в 66 матчах в составе двух команд в этом сезоне он набрал 22 (11+11) очка.
Марло сказал, что отношение Марнера к хоккею вне льда и на нем напоминают ему Джо Торнтона, с которым он долго играл в «Шаркс».
«Он в каком-то роде похож на Торнтона, — сказал Марло. — Мы можем отлично проводить время, а потом, после выхода на лед, будто срабатывает переключатель — пора заниматься делом. Он знает, когда может расслабиться и повеселиться, но также очень страстно и сконцентрированно относится к хоккею, чтобы быть одним из лучших игроков лиги и побеждать».
«Думаю, что большинство людей не видит эту его сторону, потому что они видят его только счастливым и улыбающимся, — добавил Марло. — Но он очень сфокусирован и правильно относится к делу».
«Торонто» вошел в число 24 команд, которые продолжат чемпионат согласно Плану возобновления сезона. «Мэйпл Лифс» заняли восьмое место в Восточной конференции, набрав 57,9% очков (36-25-9), и за выход в плей-офф в серии до трех побед сыграют с занявшим девятое место «Коламбус Блю Джекетс» (33-12-15, 57,9% набранных очков).
Матчи пройдут в одном из двух хаб-городов, которые еще предстоит определить. В одном городе сыграют 12 команд из Восточной конференции, а в другом — 12 команд из Западной. Третий этап Плана возобновления сезона, когда откроются тренировочные лагеря, начнется 10 июля при благоприятной ситуации с коронавирусом и согласии лиги и профсоюза игроков.