Александр Овечкин забил два гола «Вашингтона» из трех в течение 3:38 в первом периоде и помог «Кэпиталз» (40-19-6) выиграть в гостях впервые за пять матчей и сохранить преимущество в три очка над «Филадельфией» в борьбе за первое место Столичного дивизиона. Также двумя передачами у «Вашингтона» отметился Евгений Кузнецов, а Илья Ковальчук набрал первое очко за «Кэпиталз».
Второй гол Овечкин забил после комбинации с участием Ковальчука и Кузнецова. Эта тройка сыграла вместе более четырех минут.
«Мне хотелось попробовать их втроем, — сказал Тодд Рирден о Русской тройке. — Мне нравится, что у Ковальчука в каждом матче много моментов, просто пока ему не удается забить. Такого игрока вообще приятно иметь в составе».
Голы стали для Овечкина 44-м и 45-м в сезоне, и в гонке за «Морис Ришар Трофи» он делит второе место с Остоном Мэттьюзом. После пятиматчевой паузы, когда Овечкин не мог забить 700-й гол, капитан «Вашингтона» забросил пять шайб в шести играх.
Овечкин довел число голов в гостевых матчах в карьере до 356, выйдя на третье место в истории НХЛ и обойдя Яромира Ягра (355). Кроме того, воскресный матч стал его 144-м, в котором он забросил две и более шайбы. И по этому показателю он вышел на пятое место в истории, оставив позади Фила Эспозито.
«Обе команды очень хотели набрать очки, и соперник в них нуждался так же сильно, как мы, — сказал Кузнецов. — Считаю, что мы отлично поработали. Они часто вбрасывали шайбу, но мы защищались впятером и страховали друг друга. Сегодня это принесло нам успех».
Вратарь «Вашингтона» Брэйден Холтби сделал 37 сэйвов, в том числе 16 из 17 в третьем периоде.
«Миннесота» (32-26-7) проиграла впервые за четыре матча несмотря на гол и пас Кевина Фиалы, забившего в четвертой игре подряд. В борьбе за вторую «уайлд-кард» Западной конференции «Уайлд» на одно очко отстают от «Нэшвилла»,»Виннипега» и «Аризоны».