В День благодарения в НХЛ был сыгран только один матч. Поэтому все взоры хоккейных поклонников были устремлены в Монреаль, где «Нью-Джерси» в веселом матче переиграл «Канадиенс».
«Монреаль» (11-9-5) трижды сравнивал счет, а на второй период ушел при отставании 3:4. В четвертый раз хозяевам отыграться не удалось, результатом чего для них стал шестой подряд матч без победы (0-4-2).
Основной вклад в успех «Девилз» (9-11-4), которые победили во второй раз за три матча, внесло третье звено в составе Блэйка Коулмана (два гола, две передачи), Трэвиса Зэйджака (гол и две передачи) и Никиты Гусева (три передачи). Российский нападающий был признан первой звездой матча — он сделал три первостепенные передачи — в первом периоде на шайбы партнеров по тройке, а в третьем — на защитника Дэймона Северсона, который сделал счет 5:3 и забил оказавшийся победным гол.
«Все трое ребят играли хорошо, они стали важной причиной, по которой мы победили, — сказал о третьей тройке «Девилз» тренер Джон Хайнс и продолжил о Гусеве. — Да, уверенность Никиты растет. Стоит отдать ему должное. Он вовлечен в процесс обучения с первого дня, как приехал сюда. Его атакующие навыки и так видны, но сейчас он стал играть в более высоком темпе, лучше чувствовать себя без шайбы. Он увереннее идет в форчек, что позволяет ему принимать участие в большем числе атак и дает ему больше игрового времени».
В предыдущих 20 матчах в активе Гусева было три передачи и пять голов. А эта игра стала первой, в которой он набрал более одного балла.
«Он очень талантлив, — сказал о Гусеве Коулман. — Если рядом с ним играть старательно, он будет играть так же. Сегодня это было видно. Это один из самых опасных парней, наверное, во всей лиге. С ним играть очень интересно. Когда мы действуем правильно, то получаем за это вознаграждение. С ним приятно играть».
Несмотря на четыре пропущенные шайбы, здорово в воротах «Нью-Джерси» сыграл Маккензи Блэквуд, сделавший 44 сэйва.
«Монреаль» проиграл в третий раз подряд в основное время, пропустив в этих матчах 20 шайб. Самым результативным игроком «Канадиенс» стал Еспери Котканиеми, набравший 2 (1+1) очка. Вратарь Кэри Прайс пропустил пять шайб с 34 бросков. В среду в матче с «Бостоном» (1:8) он пропустил пять голов с 11 бросков и был заменен по ходу встречи впервые за 113 игр в старте.
«Мы знаем, насколько он хорош, это не его вина, — сказал нападающий Брендан Галлахер. — Это наша вина. Мы совершаем ошибки. Нельзя давать сопернику такие шансы. Он делает сэйвы, которые должен, и те, которые не обязан, что ему удавалось в том числе сегодня. Но шансов просто слишком много».
«Нью-Джерси» обыграл «Монреаль» в седьмой раз подряд, а в последних девяти матчах сыграл 7-0-2.