Очередной шанс забросить 700-ю шайбу в карьере Александр Овечкин получит в четверг (пятницу, 03:00 мск), когда его «Вашингтон Кэпиталз» встретится с «Монреаль Канадиенс». Поединок состоится на домашнем стадионе «Вашингтона» Capital One Arena.
В последних пяти матчах нападающий не набирал очков. Это его самая длинная безголевая серия с декабря 2018 года. Тогда (с 19 по 31 декабря) он не мог поразить ворота в течение шести игр.
Сейчас на счету капитана «Вашингтона» 698 точных бросков. В понедельник «Кэпиталз» завершили выезд, во время которого команда сыграла против «Колорадо Эвеланш», «Аризона Койотиз» и «Вегас Голден Найтс». Возможно, дома удача улыбнется 34-летнему форварду.
За всю свою карьеру Овечкин сыграл 49 матчей против «Канадиенс» и забросил в них 32 шайбы, в том числе одну в этом сезоне (в Монреале 15 ноября). Так что складывается впечатление, что ему нравится играть против этой команды.
«Мне вообще нравится играть в хоккей», — сказал Овечкин в среду.
Но в последнее время у «Кэпиталз» с игрой в хоккей возникли проблемы. В пяти последних встречах команда потерпела четыре поражения, и уступила лидерство в Столичном дивизионе «Питтсбург Пингвинз». «Вашингтон» отстает от «Пингвинз» на одно очко.
Овечкин не считает, что причиной этого стали его попытки забросить 700-ю шайбу.
«Не уверен, что кто-то из нас об этом думает, — сказал он. — Забью, когда получится. Это вопрос времени — завтра, послезавтра, не важно. Сейчас мы думаем, как нам наладить игру, гарантировать себе место в плей-офф. Тогда будем двигаться дальше».
Для того, чтобы забросить 698 шайб, Овечкину потребовалось 1142 матча и 15 сезонов. Он может стать восьмым членом «Клуба 700 голов», куда сейчас входят Уэйн Гретцки (894), Горди Хоу (801), Яромир Ягр (766), Бретт Халл (741), Марсель Дионн (731), Фил Эспозито (717) и Майк Гартнер (708). Во время последнего выезда у Овечкина были голевые моменты. В общей сложности он бросал 40 раз, и 19 его бросков пришлись в створ ворот.
До нынешней безголевой серии Овечкин забросил 14 шайб в семи поединках.
Генеральный менеджер Брайан Маклеллан не стал утверждать, что стремление Овечкина к заветному рубежу отвлекает команду, но признал, что хоккеисты очень хотят помочь капитану преодолеть эту отметку.
«Я смотрю со стороны, и вижу, что все хотят, чтобы он вышел на эту отметку. Каждый делает все, чтобы помочь ему. Мне кажется, что нам пошло бы на пользу, если бы мы просто играли в наш хоккей. Тогда все бы случилось само собой, — сказал Маклеллан. — Все утрясется. И вам надо его спросить, влияет ли на него эта ситуация».
Центрфорвард Никлас Бэкстрем не считает, что стремление забить 700-й гол давит на его партнера.
«Думаю, что он хотел бы решить этот вопрос как можно скорее, но так.