Сейчас Кэри Прайс находится в штате Вашингтон на западе США, в трех часовых поясах от Монреаля. Голкипер планирует в ближайшее время перебраться на восток, чтобы вместе с «Монреаль Канадиенс» начать полноценную подготовку к матчам квалификации Кубка Стэнли.
Пока же Прайс с двумя детьми и беременной женой Анджелой проводит время в городе Кенневике, где живет семья супруги. В свое время Прайс играл там за молодежную команду, которая выступает в Западной хоккейной лиге. По словам вратаря, ему разрешили пользоваться тренажерным залом команды и кататься на местной арене. Правда, там по его воротам никто не бросает.
«Тут нет игроков НХЛ, — сказал Прайс в четверг. — Я как бы в изоляции. Пару месяцев назад мы посчитали такой вариант оптимальным. Здесь семья жены, есть возможности для тренировок, но пока нет игроков, которые бы мне бросали».
НХЛ приостановила сезон 12 марта из-за пандемии коронавируса. На первом этапе, когда в Вашингтоне было много заболевших, Прайс сидел дома с семьей и ее родными, практически не выходя на улицу.
«Мы почти ничего не делали, почти не выходили из дома, только изредка на прогулки рядом, — сказал Прайс. — Расслаблялись. Потом я стал ходить в тренажерный зал, активизировал подготовку и снова почувствовал себя спортсменом».
8 июня НХЛ объявила о вступлении в силу второго этапа Плана возобновления сезона, разрешив хоккеистам тренироваться небольшими группами на базах своих клубов. Несколько игроков «Монреаля» сейчас занимаются в местечке Броссар (канадская провинция Квебек), где расположен тренировочный центр «Канадиенс». 10 июля клубы должны начать полномасштабные сборы в рамках третьего этапа Плана возобновления сезона. Это произойдет, если НХЛ и профсоюз игроков согласятся на это. Прайс уже стал задумываться о возвращении в Монреаль. Но у него есть немало вопросов в связи с Планом возобновления сезона, который предусматривает участие в нем 24 команд.
Сначала команды сыграют квалификационные матчи. «Канадиенс» (31-31-9, процент набранных очков — 50%, 12-е место в Восточной конференции) встретятся в серии до трех побед с «Питтсбург Пингвинз» (40-23-6, 62,3%, 5-е место). Победитель выходит в розыгрыш Кубка Стэнли. 12 команд Восточной конференции соберутся в одном городе, 12 клубов Запада — в другом. Города и даты проведения игр будут объявлены позже.
«Сейчас многое происходит, решаются многие вопросы, — сказал Прайс. — Я хотел бы вернуться как можно раньше, чтобы начать полноценную подготовку к продолжению сезона. Надо понять, как все будет работать, с чего начнется такая подготовка. Все это сочетается с плей-офф. Придется провести против одной команды до пяти игр, чтобы попасть в плей-офф. Это интересно».
Прайс засмеялся, когда ему напомнили о сообщениях, в которых говорилось, что в «Питтсбурге» не хотят играть против Прайса в короткой серии.
«Такие публикации хорошо мотивируют. Тут нет сомнений, — сказал Прайс, ставший в 2015 году обладателем призов Харта (самый ценный игрок) и Везина (лучший вратарь). — Получается отличный сценарий. Если мы будем играть, то я подойду к играм хорошо отдохнувшим. Я готовлю себя к любому варианту развития событий».
Прайс считает, что «вратарь может стать ключевым игроком любой серии и выиграть ее. Нет никаких сомнений, что вратари выигрывают Кубки. Как и в том, что для этого нужна отличная команда. Так что тут необходимы оба компонента».
На счету Прайса 60 матчей плей-офф, на пять меньше, чем у защитника «Монреаля» Ши Уэбера. От голкипера будет многое зависеть в серии против «Питтсбурга». «Пингвинз», выигравшие Кубок Стэнли в 2016 и 2017 годах, имеют преимущество в опыте. Игроки этой команды провели в общей сложности 1208 кубковых поединков, что является лучшим показателем среди всех 24 клубов, продолжающих сезон. «Канадиенс» занимают третье место с конца в этом списке (400 игр).
«Уверен, что большинство моих партнеров играли кубковые матчи в том или ином виде, — сказал Прайс. — Сложно попасть в НХЛ, не имея за плечами побед в таких играх на разных уровнях. Многим есть что вспомнить по этому поводу. А еще пусть они равняются на меня, Ши или (нападающего Брендана Галлахера, 40 матчей в плей-офф) в сложных ситуациях».
Прайс считает, что обыграть «Пингвинз» будет очень сложно.
«Как и завоевать Кубок Стэнли, — говорит вратарь. — И это отлично понимают игроки «Питтсбурга». Но я не сомневаюсь, что я сам и мои одноклубники с нетерпением ждут такого шанса. В игре всех команд в начале каждого чемпионата есть определенный хаос, и сейчас, как мне кажется, все начнется приблизительно так же. Многое будет зависеть от того, как мы отработаем на сборах в ближайшем месяце. Это крайне важно. Все может случиться. Надо пробовать, только так узнаешь результат. Я понимаю, что нас не считают фаворитами, но мы можем играть сериями. Наша команда доказала, что способна на многое при определенном раскладе. А плей-офф — это именно тот расклад».
По словам Прайса, он еще не изучал игру «Пингвинз» в атаке или действия отдельных хоккеистов этого клуба.
«Смотрел записи матчей нашей команды, — говорит вратарь. — Когда мы соберемся на сборах, у нас будет три недели для того, чтобы все узнать, все проанализировать. Пока же я все внимание уделяю детям, стараюсь поддерживать себя в форме, чтобы проявить себя с самой лучшей стороны, когда сезон возобновится».