Брайан Раст считает паузу в сезоне НХЛ еще одним вызовом, с которым пришлось столкнуться «Питтсбург Пингвинз».
Двукратный обладатель Кубка Стэнли — один из лидеров команды, которым в этом сезоне пришлось пропускать матчи из-за травм или болезней. Однако несмотря на травму руки, которая помешала Расту провести первые 11 игр чемпионата, и повреждение нижней части тела, стоившей ему еще трех матчей с 29 ноября по 4 декабря, нападающий установил личные рекорды, впервые в карьере забросив 27 шайб и набрав 56 очков за сезон.
12 марта НХЛ приостановила чемпионат из-за пандемии коронавируса.
«Нынешний сезон получается непростым, — сказал Раст во время видеоконференции, организованной «Пингвинз». — У нас было много травм, мы теряли ключевых игроков. Нам было непросто, но мы не сдались. Эта пауза — еще одно препятствие, которое нам нужно преодолеть, когда возобновится сезон».
Помимо Раста, в «Питтсбурге» матчи пропускали центрфорварды Сидни Кросби (операция на мышцах кора, 28 игр) и Евгений Малкин (травма нижней части тела и болезни, 14 игр). 31 декабря операцию на плече сделали нападающему Джейку Гюнтцелю. На восстановление у него уйдет от четырех до шести месяцев. Травмы были у защитников Криса Летанга, Брайана Дюмулина, Джастина Шульца, нападающих Джареда Макканна, Патрика Хорнквиста и Ника Бьюгстада.
Тем не менее 18 февраля «Пингвинз» (40-23-6) обыграли «Торонто Мэйпл Лифс» со счетом 5:2 и заняли первое место в Столичном дивизионе. Но после этого команда потерпела шесть поражений подряд в основное время, и на перерыв «Питтсбург» ушел, расположившись на третьей строчке в дивизионе, на четыре очка отстав от лидера («Вашингтон Кэпиталз») и на три от второго места («Филадельфии Флайерз»).