Партнеры по звену Мика Зибанежад (1+1), Крис Крайдер (1+1) и Павел Бучневич (1+2) принесли «Рейнджерс» (26-2-4) третью победу в четырех матчах. Крайдер, не игравший в понедельник из-за травмы нижней части тела, забил 19-й гол в сезоне и седьмой за последние 10 матчей в конце первого периода, когда «Рейнджерс» забили второй гол за шесть секунд. Перед ним Зибанежад сделал счет 2:1.
«Он является важной частью команды, нашим лидером, — сказал Зибанежад о Крайдере. — Посмотрите на два матча — с ним и без него, и почувствуйте разницу».
Бучневич впервые с весны 2018 года набрал три очка за матч, забив 11-й гол в сезоне и сделав две передачи.
Голы с наименьшей разницей во времени за всю историю Рейнджерс pic.twitter.com/sLG26duwYq
— NHL.RU (@nhlru) February 6, 2020
«Бучневич сегодня был великолепен, — сказал тренер «Нью-Йорка» Дэвид Куинн о россиянине, который неудачно сыграл против «Далласа». — Он по-настоящему реабилитировался за прошлый матч. Иногда ребятам нужна небольшая встряска. Он знает, что мы в него верим. Сложно провести 82 идеальных матча, но мы с ним говорим о том, что надо делать, когда дела складываются не лучшим образом. Это часть развития молодого игрока».
«Рейнджерс» на девять очков отстают от зоны плей-офф, а отставание от «Торонто» сократилось до семи баллов.
«Мэйпл Лифс» (28-19-7) потерпели второе подряд поражение и на одно очко отстают от «Флориды» в борьбе за третье место Атлантического дивизиона, а также на два очка от «Филадельфии», которая занимает место второй «уайлд-кард».
Дублем у «Торонто» отметился Остон Мэттьюз, вышедший на второе место в споре лучших снайперов лиги. На его счету 39 голов — на один меньше, чем у Александра Овечкина («Вашингтон»), и на один больше, чем у Давида Пастрняка («Бостон»). Вратарь «Лифс» Майкл Хатчинсон, занявший место травмированного Фредерика Андерсена, сделал 30 сэйвов. После игры «Торонто» выменял из «Лос-Анджелеса» голкипера Джека Кэмпбелла и форварда Кайла Клиффорда на нападающего Тревора Мура и выборы в третьих раундах драфтов 2020 и 2021 годов.