Джефф Скиннер может сыграть за «Баффало Сэйбрз» в домашнем матче против «Оттава Сенаторз» уже во вторник (среду, 03:00 мск).
27 декабря во время встречи с «Бостон Брюинз» форвард получил травму верхней части тела и пропустил десять игр. В воскресенье он впервые за этот период провел полноценную тренировку с командой.
«Джефф сегодня выглядел замечательно и хорошо себя чувствовал, — говорит тренер «Сэйбрз» Ральф Крюгер. — Понятно, что это его первая тренировка с командой за несколько недель. Нам не стоит торопиться, но пока ясно, что он полон сил и готов играть. Надеемся, что и дальше у нас все будет складываться удачно, и он сможет сыграть во вторник».
Скиннер катался отдельно от команды в течение двух последних недель и присоединился к ней после пятидневных каникул в середине чемпионата, положенных всем клубам по регламенту НХЛ. «Сэйбрз» отдыхали до «Матча звезд».
«После травмы всегда сначала катаешься один. И очень приятно, когда делаешь следующий шаг и начинаешь заниматься с партнерами, — говорит Скиннер. — Я хорошо себя чувствовал. Другие отдыхали, а я готовился и поэтому мне было даже легче, чем им. Действительно хорошо себя чувствовал».
На тренировке Скиннер работал слева в тройке с центрфорвардом Маркусом Юханссоном и правым крайним Михаэлом Фроликом. В 39 матчах нынешнего чемпионата Скиннер набрал 19 (11+8) очков, но не забросил ни одной шайбы в последних 11 играх до момента получения травмы.
«Мне казалось, что я хорошо играл, — сказал Скиннер. — Во время сезона бывают периоды, когда чувствуешь себя лучше остальных. И мне кажется, что игра у меня шла. Я считаю, что у нашего звена многое получалось».
«Было четыре или пять матчей в концовке, когда у нас сложилось впечатление, что он нащупал свою игру и вот-вот забьет, — сказал Крюгер. — Ему чуть-чуть не хватало в плане завершения атаки. Травма случилась в крайне неподходящий момент, потому что он двигался в правильном направлении, понимал, чего от него хотят и как надо играть. Мы с нетерпением ждем его возвращения в состав. С ним мы можем стать результативнее, возрастет наш атакующий потенциал. Мы ждем, что он продолжит играть в свой хоккей».
«Баффало» (22-20-7) выиграл три матча из последних четырех перед перерывом и не теряет надежд побороться за место в розыгрыше Кубка Стэнли, хотя на данный момент «Сэйбрз» на десять очков отстают от зоны плей-офф и на столько же от третьего места в Атлантическом дивизионе.
На руку им то, что девять матчей из следующих десяти команда проведет на своем льду. А дома в этом сезоне она выглядит очень неплохо — 14-6-3.
«У нас есть шанс, потому что мы играем дома, — сказал Скиннер. — Ребята отдохнули, подзарядились, настроение после каникул поднялось. Нужно хорошо стартовать, набрать темп и двигаться вперед».