Джейсон Спецца
Джейсон Спецца не хочет завершать карьеру и намерен остаться в «Торонто Мэйпл Лифс» после нынешнего сезона.
1 июля прошлого года нападающий, которому через два месяца (13 июня) исполнится 37 лет, подписал однолетний контракт на $700 000 с командой из его родного города. После окончания сезона 2019-20 годов, приостановленного из-за пандемии коронавируса, хоккеист может стать неограниченно свободным агентом.
«Я чувствую в себе силы продолжить карьеру, и хочу играть только за «Торонто», — сказал Спецца. — Надеюсь, у нас все получится. На данный момент все внимание сосредоточено не на этом (из-за пандемии), но я хотел бы остаться здесь. Команда прогрессирует, мы двигаемся вперед, и я хотел бы быть участником этого процесса».
В 58 матчах этого сезона Спецца набрал 25 (9+16) очков. Его регулярно выпускали на лед во второй бригаде большинства, и он выиграл 54% вбрасываний.
Эти показатели говорят, что Спецца по-прежнему эффективен в определенных ролях. Однако в начале сезона у него возникла проблема: он не понимал, какую роль ему отводят в «Мэйпл Лифс».
Когда командой руководил бывший тренер Майк Бэбкок, Спецца пропустил десять матчей из первых 23, хотя у него не было травм. Он признается, что не понимал, чего от него хотят и почему не включают в заявку.
«Безусловно, не так я видел себе начало сезона … но я не собирался себя жалеть, — сказал Спецца. — Я хотел играть, хотел показать, на что способен, когда меня все-таки выпускали на площадку».
Шанс проявить себя у него появился 20 ноября после увольнения Бэбкока и назначения на его место Шелдона Кифа.
Киф поверил в ветерана, и Спецца пропустил всего два матча из 47, сыгранных командой до нынешней паузы под началом нового тренера. За этот период он заработал шесть (2+4) очков из своих семи, набранных в большинстве.
«Прошел первый этап сезона, во время которого я только периодически появлялся в составе, пытаясь определить, чем я мог бы быть полезен команде, — говорит Спецца. — Со временем стало понятно, какую роль я мог бы играть, и я смог сфокусироваться на игре, стал оказывать положительное влияние на ход матчей и перестал думать о том, почему меня не ставят на игры. Я понял, как должен играть, чего от меня ждут и привык к новым тактическим схемам. Меня ставили в разные тройки, но это было интересно, и я воспринимал это как вызов».
Возвращения Спеццы хочет нападающий Зак Хаймэн, его сосед по раздевалке. По словам Хаймэна, статистика (940 очков в 1123 матчах в НХЛ за карьеру) не в полной мере отражает влияние ветерана на команду.
«Я многому у него научился, — сказал Хаймэн в интервью на прошлой неделе. — Можно задать ему любой вопрос о хоккее, он обязательно на него ответит. Ему досталось в этом году, но он держался, сохранял спокойствие, став примером для молодежи. Будет очень здорово, если он останется».
Спецца надеется сыграть в следующем сезоне и рассчитывает завершить нынешний. Сейчас «Мэйпл Лифс» (36-25-9) занимают третье место в Атлантическом дивизионе.
На форварда произвело впечатление, как ответственно стала относиться молодежь «Торонто» к своей игре по ходу сезона, который, как считают многие, команда провела нестабильно.
«Наши ребята сильно повзрослели по сравнению с началом чемпионата, — говорит Спецца. — Они намного лучше владеют собой».
Новые силы на этом этапе карьеры, по словам Спеццы, ему помогли почувствовать 22-летние нападающие Митчелл Марнер и Остон Мэттьюз.
«Марнер — это энтузиазм, энергетика, которой он заряжает всех каждый день. У него это очень хорошо получается, — сказал Спецца. — Ребятам с ним интересно. Он похож на зайца из рекламы батареек Energizer. Все время двигается по площадке, подбадривает ребят. Что касается (Мэттьюза), то я стал его фанатом. Он обожает хоккей, очень много работает. Со стороны не очень хорошо видно, насколько он погружен в игру. … Я его прекрасно понимаю, потому что сам был таким в его возрасте. В команде с такими замечательными ребятами можно добиться чего угодно».
