«Торонто Мэйпл Лифс» в скором времени объявит имя капитана, сообщил в пятницу тренер Майк Бэбкок.
«Нам повезло иметь очень хорошую группу лидеров, — сказал Бэбкок в пятницу после того, как «Мэйпл Лифс» завершили первый день тренировочного лагеря на Paradise Double Ice Arena. — Так что в скором времени мы объявим о решении и прекратим спекуляции».
У «Торонто» не было капитана с тех пор, как 9 февраля 2016 года защитник Дион Фанеф был обменян в «Оттава Сенаторз». Претендентами на эту роль являются нападающие Остон Мэттьюз и Джон Таварес, а также защитник Морган Райлли.
Таварес был капитаном «Нью-Йорк Айлендерс» в течение пяти сезонов до 1 июля 2018 года, когда он на правах свободного агента подписал контракт с «Мэйпл Лифс». Они с Джейсоном Спеццей (в «Оттаве») являются двумя нынешними игроками «Торонто», ранее бывших капитанами.
Мэттьюз, выбранный под первым номером драфта-2016, начинает свой четвертый сезон в «Торонто». А пятый номер драфта-2012 Райли готовится к седьмому сезону в «Лифс».
Бэбкок сказал, что капитаном должен быть человек, который ведет за собой партнеров собственным примером. Он привел в пример баскетболиста Кавая Леонарда, который в прошлом сезоне привел «Торонто Рэпторс» к чемпионству НБА.
«Он приехал в город и все изменил за один день благодаря потрясающей выдержке и невероятному упорству, — сказал Бэбкок. — Его мало что волновало. Все, что он хотел сказать, он выразил не словами, а игрой. В итоге они выиграли чемпионство, а он делал окружающих лучше. Вот это для меня — лидерство. Вот что надо делать. Каждый день».
В командах Бэбкока капитанами были: нападающий Сидни Кросби в сборной Канады на Олимпийских играх (2014) и Кубке мира (2016), форварды Стив Айзерман и Хенрик Зеттерберг, а также защитник Никлас Лидстрем в «Детройт Ред Уингз». Бэбкок заявил, что их всех объединяет одно.
«Им всем было, что сказать, когда им нужно было это сделать, — сказал он. — Но нет сомнений, что лидерство — это не то, что ты говоришь, а то, что ты делаешь. И люди смотрят на тебя каждый день. И смотрят, если ты поскользнулся. Ты должен себя показывать каждый божий день. И ребята, которые ведут за собой клубы и выигрывают чемпионства, делают это каждый день. И это происходит не потому, что кто-то говорит им это делать».
Мэттьюз повторил слова Бэбкока, когда его спросили о собственных лидерских качествах.
«Я просто делаю свое дело и позволяю моим действиям и игре говорить за себя, — сказал Мэттьюз. — Вообще я думаю, что лидерство исходит ото всех. Та буква нашита на свитере одного человека, но вообще это командная работа».
В 212 матчах за три первых сезона в лиге Мэттьюз набрал 205 (111+94) очков.
«У него однозначно есть репутация в раздевалке, — сказал вратарь Фредерик Андерсен. — Ребята на него ориентируются».