Форвард «Торонто» Джон Таварес
На первый матч нового сезона против «Оттава Сенаторз», который состоится на выезде в среду (четверг, 02:00 мск), хоккеистов «Торонто Мэйпл Лифс» впервые за три года может вывести новый капитан команды.
«Состоялось совещание руководства, где мы очень много времени посвятили этому вопросу, — сказал тренер Майк Бэбкок. — Мы встречались с лидерами команды. То есть сделали все возможное. Мы решаем этот вопрос и давно планировали его решить».
Бэбкок предположил, что назначение может состояться до начала сезона.
В прошлом сезоне альтернативными капитанами команды были центрфорвард Джон Таварес и защитник Морган Райлли. Они же входят в число претендентов на эту должность, которая оставалась вакантной с 9 февраля 2016 года, когда «Мэйпл Лифс» обменяли в «Оттаву» Диона Фанефа.
«Мы давно занимаемся этой проблемой, пытаемся решить ее вместе. У нас есть хорошие игроки, хорошие люди, достойная группа лидеров, — сказал Бэбкок. — В конечном итоге у нас будет группа лидеров, в которой будут не только те, кто носит нашивки».
Таварес, подписавший семилетний контракт с «Торонто» 1 июля 2018 года в качестве неограниченно свободного агента, был капитаном «Нью-Йорк Айлендерс» с 2013 по 2018 годы. Он и центрфорвард Джейсон Спецца являются единственными игроками «Мэйпл Лифс», которые ранее носили капитанские нашивки в других командах НХЛ. Спецца был капитаном «Оттавы» в сезоне 2013-14 годов.
«Сложно сказать, повлияет ли появление капитана на игру команды, но совершенно очевидно, что эта должность имеет особое значение для «Мэйпл Лифс», города и клуба, — сказал Таварес, для которого предстоящий сезон станет 11-м в карьере. — Капитан всегда играл особую роль во всех командах. История лиги знает многих великих капитанов, выдающихся лидеров. Хотелось бы думать, что в нашем случае особых изменений не будет, что ребята останутся самими собой. Если назначение состоится, тогда кому-то придется взвалить на свои плечи дополнительную ответственность. А в остальном он останется таким же человеком и будет полагаться на партнеров… Надо получать удовольствие от тренировок и игр».
Райлли, выбранный «Торонто» под пятым номером на драфте 2012 года, готовится провести седьмой сезон в НХЛ.
