Нападающий «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин будет капитаном сборной Столичного дивизиона в «Матче звезд НХЛ 2019 Honda», который состоится в Сан-Хосе на арене SAP Center 26 января (27 января, 04:00 мск).
Капитаном команды Тихоокеанского дивизиона в третий раз подряд станет центральный нападающий «Эдмонтон Ойлерз» Коннор Макдэвид, центрфорвард «Торонто Мэйпл Лифс» Остон Мэттьюз получит капитанскую нашивку в сборной Атлантического дивизиона, а его коллега по амплуа Нэйтан Маккиннон из «Колорадо Эвеланш» — в сборной Центрального.
Капитанами команд стали хоккеисты, победившие в голосовании болельщиков 2019 NHL All-Star Fan Vote, представленного компанией Аdidas, в своих дивизионах.
33-летний Овечкин в восьмой раз будет принимать участие в «Матче звезд». Во второй раз подряд и в третий за последние четыре года его выбирают капитаном сборной Столичного дивизиона.
«Это здорово, — сказал в четверг Овечкин штатному автору NHL.com Тому Гулитти. — Иметь уважение болельщиков очень важно. Спасибо, болельщики!»
Овечкин сейчас занимает первое место в НХЛ по заброшенным шайбам (29). Ему осталось забить еще один гол, чтобы повторить достижение Майка Гартнера. Гартнер не менее 30 раз поражал ворота соперников в каждом из своих первых 14 сезонов в лиге. Овечкин стал лучшим снайпером розыгрыша Кубка Стэнли 2018 года (15 шайб), был признан самым ценным игроком плей-офф (приз Конна Смайта) и помог «Кэпиталз» впервые в истории завоевать главный приз НХЛ. Капитан «Вашингтона» занимает 15-е место по заброшенным шайбам (636) в истории лиги.
33-летний Овечкин минимум на 10 лет старше каждого из капитанов. Маккиннону — 23 года, Мэттьюзу и Макдэвиду — по 21.
«Да, я здесь выгляжу уже старой лошадью, но болельщики меня по-прежнему ценят, что очень важно, — отметил Овечкин. — Они смотрят матчи и хотят чаще видеть любимых игроков. Это круто».
«Быть выбранным — огромная привилегия, — заявил Овечкин. — Всегда приятно, когда тебя выбирают. И мне нравится там представлять «Вашингтон»… А никакого поствыигрышного похмелья у нас нет. После Рождества, возможно, да. Но не после Кубка Стэнли».
После 35 игр регулярного чемпионата 21-летний Макдэвид расположился на четвертом месте в НХЛ по набранным очкам (52=19+33). 13 декабря он набрал 300-е очко в карьере, отдав две голевые передачи в матче против «Виннипег Джетс», в котором «Ойлерз» одержали победу в овертайме со счетом 5:4. Он стал девятым хоккеистом в истории лиги, достигшим этого рубежа до своего 22-го дня рождения. Для того, чтобы записать на свой счет 300 очков, ему понадобилось 240 матчей. За период с сезона 1998-99 годов только пять игроков (вместе с Макдэвидом) смогли выйти на эту отметку, уложившись в 250 игр: Сидни Кросби («Питтсбург Пингвинз», 219 игр), Овечкин (237), Пол Кария («Анахайм Дакс», 238) и Евгений Малкин («Питтсбург», 240). Макдэвид становился лучшим бомбардиром НХЛ в прошлом и позапрошлом чемпионатах, а также дважды награждался призом Теда Линдсея (лучший игрок сезона по мнению хоккеистов).
21-летний Мэттьюз проводит третий сезон в лиге и в третий раз будет участвовать в «Матче звезд НХЛ». В 23 матчах нынешнего чемпионата центрфорвард набрал 34 (19+15) очка. 14 матчей он пропустил из-за травмы левого плеча. Вернувшись в состав «Мэйпл Лифс» 28 ноября, Мэттьюз записал на свой счет 18 (9+9) очков в 12 играх. Нападающий играет за «Торонто» с сезона 2016-17 годов и за это время забросил 93 шайбы — четвертый результат в лиге за этот период. Однако он сыграл 167 матчей, по меньшей мере на 24 меньше трех других хоккеистов, опережающих его по этому показателю: Овечкина (111 голов в 199 играх), Патрика Лайне из «Виннипег Джетс» (103 в 191) и Никиту Кучерова из «Тампа-Бэй Лайтнинг» (95 в 191).
Предстоящий «Матч звезд» станет третьим подряд для 23-летнего центрфорварда Маккиннона. Сейчас он расположился на третьей строчке в НХЛ среди бомбардиров с 56 (22+34) очками, на три меньше, чем у лидера лиги и его партнера по тройке в «Эвеланш» Микки Рантанена. В прошлом сезоне Маккиннон заработал 97 (39+58) баллов за результативность в 74 матчах и занял второе место в голосовании на приз Харта (самый ценный игрок регулярного чемпионата), пропустив вперед нападающего «Нью-Джерси Девилз» Тэйлора Холла.
Составы сборных «Матча звезд» назовет НХЛ. Тренеры команд будут назначены позднее.
За день до «Матча звезд», 25 января (26 января, 05:00 мск), в SAP Center состоится мастер-шоу.