В прошлом месяце мир автоспорта узнал, что Гонка чемпионов возвращается и в 2025 году впервые пройдёт в Австралии – на этот раз местом её проведения избран Олимпийский стадион в Сиднее.
Причём запланирована она на 7-8 марта, т.е. на уик-энд, предшествующий Гран При Австралии, поэтому местным гоночным болельщикам можно только позавидовать – два столь ярких события состоятся с интервалом всего в неделю.
Сразу было объявлено, что в ROC-2024 примут участие семикратный чемпион австралийский кузовной серии V8 Supercars Джейми Уинкап и пятикратный чемпион MotoGP Мик Дуэн. Стоит напомнить, что это отец Джека Дуэна, которому предстоит дебют в Формуле 1 в составе Alpne – если, конечно, планы заводской команды Renault не изменятся.
Спустя неделю стало известно, что Германию в гонке будут представлять её практически традиционные участники – Себастьян Феттель и Мик Шумахер, а в конце октября появилась новость, что от Франции к ним присоединится Себастьен Лёб, девятикратный чемпион мира по ралли, а от Новой Зеландии – Хейден Паддон. Он тоже признанный мастер ралли, семь раз выигрывавший национальный чемпионат, а в прошлом году завоевавший титул чемпиона Европы.
На днях список участников ROC пополнился ещё одним известным именем: это американский автогонщик Трэвис Пастрана, многократный победитель Всемирных экстремальных игр X Games. Для него это будет уже 10-я Гонка чемпионов. Но пока неизвестно, кто станет его напарником по национальной сборной США, и организаторы ROC обратились с этим вопросом к болельщикам: кого бы они хотели видеть в одной команде с Трэвисом?
И многие назвали Логана Сардждента, при том что в Формуле 1 он мало чего добился и минувшим летом был уволен из Williams. Хотя отдельные проблески скорости у него были – возможно, поэтому публике любопытно, на что он способен за рулём другой гоночной техники.
Среди прочих имён – Скотт Спид, бывший гонщик Формулы 1 и NASCAR, а также другие звёзды этой серии, в том числе Джефф Гордон, Джимми Джонсон и Джоуи Логано. Звучало и имя Джозефа Ньюгардена, гонщика IndyCar и двукратного победителя Indy 500.
Сложно сказать, с кем в итоге удастся договориться, ведь, например, сезон в IndyCar начинается 2 марта, т.е. всего за неделю до Гонки чемпионов, а в NASCAR вообще 2 февраля, причём на 9 марта запланирован этап в Аризоне. Впрочем, ветераны NASCAR, Гордон и Джонсон, вполне могут дать согласие, тем более что у обоих уже есть опыт выступлений в ROC.
Вот что по этому поводу сказал сам Пастрана: «Мы очень близки к тому, чтобы подтвердить имя моего напарника на предстоящую Гонку чемпионов, и мне бы хотелось думать, что мы сможем всерьёз побороться за победу команды в США в Кубке Наций, ведь несколько раз мы были к этому близки».
Организаторы пообещали, что в ближайшие недели назовут новые имена участников ROC, причём это будут представители самых разных гоночных серий: Формулы 1, WEC, NASCAR, мирового ралли и австралийской кузовной серии Supercars.
