Форвард «Флориды» Родригес забил 3 гола в 2 матчах финала Кубка Стэнли
Нападающий «Флориды» Эван Родригес. Фото USA Today Sports История Эвана Родригеса.
Нападающий «Флориды» Эван Родригес — один из тех хоккеистов, про которых журналисты писали по ходу этого плей-офф незаслуженно мало. Однако на старте финала Кубка Стэнли он сделал все, чтобы исправить это недоразумение.
В первой игре против «Эдмонтона» один из семи нападающих «Пантерз», преодолевших в этом плей-офф отметку в 10 очков, удвоил преимущество своей команды, воспользовавшись на пятаке настоящей конфеткой от работяги Сэма Беннетта.
А во второй упаковал в ворота «Ойлерз» победную двушку, став первым игроком в истории клуба с дублем в финале плей-офф. И сейчас где-то тихо с ехидной улыбкой потирает ладошки генменеджер «котов» Билл Зито, поверивший прошлым летом в универсального скоростного форварда и выдавшего ему четырехлетний контракт со смешным нынче кэпхитом в 3 миллиона долларов.
Год назад его четырехлетнее соглашение с «Пантерз» выглядело для него контрактом всей жизни. После четырех однолетних сделок подряд нападающий, сменивший в НХЛ четыре клуба, мечтал о стабильности и наконец-то обрел его на берегу Атлантики. Только в придачу к ней он получил нечто большее — долгожданное доверие в качестве элитного игрока поддержки и возможность побороться за Кубок Стэнли вместе с максимально сбалансированной и мощной командой.
«Флорида» разбила нападение «Эдмонтона». Но команда Бобровского может сыграть еще мощнее
«Родригес добавит нам мастерства и сделает нас более конкурентоспособными во всех трех зонах. Он точно добавит универсальности нашему составу», — комментировал его подписание Зито, скинувший ради новичка в «Сан-Хосе» лентяя Энтони Дюклера.
И сейчас можно сказать с уверенностью — босс «Флориды» совершил настоящую кражу, аналогичную контрактам Сэма Беннетта и Картера Верхэге. В команде Пола Мориса праворукий нападающий стал той самой клейкой лентой из вирусной рекламы, которая готова заткнуть любую пробоину и исполнить любую отведенную ему роль.
Фото USA Today Sports
Быстрые ссылки
В детстве ему могли ампутировать ногу
Пытаться найти любительские скаутские отчеты на Родригеса, датированные до 2015 года, — гиблое и бесполезное дело. В публичном доступе их нет, и, возможно, их попросту не существует. Причина тому одна: десять лет назад его никто и близко не видел игроком уровня НХЛ.
Несмотря на то что парень с мексиканскими корнями получал хоккейное образование вместе с Райаном Строумом в знаменитой юниорской команде «Торонто Мальборос», выпустившей Коннора Макдэвида и более десятка других энхаэловских звезд, в свое время места ему не нашлось даже в OHL — на внутреннем драфте его выбрала в 10-м раунде «Оттава», но за «67-х» он так и не сыграл ни одного матча. И пока подавляющая часть сверстников готовилась к драфту в сильнейшей юниорской лиге страны, ему не удалось стать звездой даже в куда менее раскрученной и талантливой OJHL.
Королевская игра Бобровского: остановил Макдэвида и оставил «Эдмонтон» без голов!
Мало кто знает, что с хоккеем Эван мог закончить не из-за слепоты скаутов, а из-за истории, случившейся с ним в раннем детстве. В 10 лет он подхватил тяжелейшую форму лихорадки, пролежав около месяца в больнице под капельницей с постоянной температурой 40 градусов. Инфекция, попавшая в организм, больнее всего ударила по одному из коленей мальчика, в котором начался сильнейший воспалительный процесс.
Врачи говорили родителям, что их сын никогда больше не сможет кататься на коньках, и прогнозировали возможную ампутацию, если им не удастся побороть вирус. К счастью, зараза отступила, и уже через два с половиной месяца он побежал обратно на лед, выбросив костыли.
Фото USA Today Sports
Оказался в НХЛ с помощью Айкела
В 2011-м обделенный вниманием скаутов Родригес переехал в США и поступил в Бостонский университет, кажется, не столько ради хоккея, сколько ради достойного образования, о котором мечтали его родители. В вузе, где давно сложилась одна из сильнейших хоккейных программ в стране, после слабого дебютного сезона он здорово проявил себя на втором курсе, набирая чуть меньше очка за игру рядом с Мэттом Нието и Мэттом Грызликом. Но на третьем резко сдал и подходил к выпускному году в статусе нападающего, которых в студенческом хоккее наберется несколько сотен.
Круто изменилась жизнь Родригеса с появлением в ней Джека Айкела. В 2014-м кудрявый антагонист Коннора Макдэвида с драфта-2015 поступил в Бостонский университет и сколотил вместе с четверокурсником связку, которую до сих пор называют одной из самых доминирующих в истории NCAA. Звено Родригес — Айкел — О’Реган, насобиравшее на троих 182 очка в 40 матчах, стало главной причиной, по которой «Терьеры» в сезоне-2014/15 выиграли регулярный чемпионат в Восточной конференции и дошли до финала «Frozen Four» — в решающем матче убертройку сенсационно остановил лишь «Провиденс» с серыми ролевиками вроде Ноэля Аччиари, Марка Янковски и Брендана Танева.
Будущий обладатель Кубка Стэнли в составе «Вегаса» был достаточно автономен и весь преддрафтовый год более чем заслуженно шел в скаутских списках сразу после Макдэвида, но регулярно отмечал, что два переростка на краях помогли ему моментально адаптироваться к студенческому хоккею и стать MVP чемпионата с 71 очком.
Играя рядом с американским вундеркиндом, Родригес и О’Реган неизбежно мозолили глаза скаутам «Баффало» и других команд, претендовавших на первый пик. Поэтому мало кто удивился, что из университета оба вышли не только с дипломами бакалавров, но и с энхаэловскими контрактами новичков. И если О’Реган отправился в задрафтовавший его «Сан-Хосе», то недрафтованный Родригес получил шанс в «Сэйбрз», где оказался его любимый центр.
Фото Global Look Press
Огромная скорость и универсальность
В «Баффало» не скрывали, что в парне с латиноамериканской фамилией их привлекали высокая стартовая скорость, работоспособность, умение вовремя отлепиться от опекуна и универсальность нападающего, способного сыграть как в центре, так и на фланге.
Уже в дебютном тренировочном лагере Родригес, ставший для удобства с подачи журналистов и болельщиков Э-Родом, впечатлил всех настолько, что чуть было не получил место в основе полумертвой команды Дэна Байлсмы — начать регулярку в составе «Клинков» помешал лишь перелом кисти, полученный в третьем выставочном матче с «Торонто». В том же тренинг-кемпе выяснилось, что у канадца все в полном порядке и с руками.
«Фанаты полюбят его, как только познакомятся с ним чуть ближе. Когда он выходит на лед, то автоматически выделяется тем, насколько умно и быстро двигается, а также тем, как здорово находит свободные зоны. Он играет так, как могут не многие парни», — описывал стороны своего однокурсника Айкел.
Одной из главной задач тренеров в системе «Баффало» было обуздать скорость и ртутные ноги новичка. В «Сэйбрз» прекрасно осознавали, какую пользу Родригес потенциально может дать команде в переходных фазах при выходе из собственной зоны и начале атаки. В дебютном сезоне за «Рочестер» он был одним из лидеров по числу контролируемых входов в чужую зону. Но вскоре всем стало очевидно: Эван слишком полагается на свою динамичность, часто подолгу передерживая шайбу, — и нередко это приводило к результативным обрезам.
Как «Эдмонтон» вообще собрался выигрывать Кубок Стэнли? Один случайный гол за два матча — провал для финала
В НХЛ канадец дебютировал в сезоне-2015/16, сыграв два матча в самом конце регулярки. Особенно здорово он провел вторую игру с «Айлендерс», забросив в конце второго периода и отдав пас на победный гол в овертайме Брайану Джионте. Однако первую полноценную возможность заявить о себе E-Rod получил уже в следующем чемпионате. После Нового года «Баффало» из-за травмы Юхана Ларссона и провалов Дерека Гранта остро нуждался в крепком центре для боттома, и в какой-то момент руководство «Клинков» решило латать пробоины в оси Родригесом, который регулярно играл центра только по юниорам.
Получилось вполне удачно: новичок здорово влился в нижние тройки и на неплохом уровне отыграл три десятка матчей, а на следующий сезон застолбил стабильное место в третьем звене, где большую часть времени провел с Конором Шири и Владимиром Соботкой.
Прогресс Эвана происходил на фоне провалов партнеров и абсолютно отвратительных результатов команды. Так что похвала от тогдашнего босса «Сэйбрз» Тима Мюррея выглядела чуть ли не оскорблением: «Немного разочаровывает, что Родригес — один из наших лучших игроков. Для него это здорово. Но не уверен, что так должно быть».
Проблемы у форварда начались в 2020-м с приходом в «Баффало» Ральфа Крюгера. При бывшем президенте футбольного «Саутгемптона» он нередко выходил вместе с Джеффом Скиннером, но со временем получал все меньше игрового времени, не вписываясь в модель нового коуча, и в конце декабря запросил обмен вслед за прокатившимся до «Рочестера» Заком Богосяном, отправившись на дедлайне вместе с Шири в «Питтсбург».
Фото Global Look Press
Взлетел благодаря травме Малкина
Генеральный менеджер «Пингвинз» Джим Рутерфорд не делал тайну из того, что шустрый универсальный вингер ему был нужен в качестве 13-го нападающего, который добавит глубины после вылета из-за операций Ника Бьюгстада и Доминика Симона.
Изначально переезд в Пенсильванию выглядел для Родригеса бесполезным топтанием на месте. За полтора года он так и не получил большой роли и уже летом 2022-го стал частью сделки по Каспери Капанену, оказавшись в «Торонто». Договориться с «Мэйпл Лифс» о продлении у него не получилось. Вместо игры в родной провинции парень из Онтарио впервые в карьере вышел на рынок свободных агентов и с подачи нового босса «Пингвинов» Рона Хекстолла неожиданно вернулся в команду Майка Салливана.
Поворотной для него стала осень 2021-го, когда Родригес вынужденно стал центром второго звена из-за операции Евгения Малкина на колене и занял место в первой спецбригаде большинства. Своим шансом выйти на новый уровень он воспользовался сполна: в тройке с Джейсоном Зукером и Каспери Капаненом он наколотил 30 (15+15) очков в 33 матчах на старте регулярки, играя по 20 минут и великолепно впахивая сзади. И в качестве пряника Салливан нередко переводил его в сочетание к Сидни Кросби.
С возвращением Джино пайка Э-Рода ожидаемо сократилась, а его аномальная результативность резко испарилась: в оставшихся 49 играх он с трудом наковырял всего четыре шайбы, свалившись к концу регулярки в четвертое звено. Зато он стал единственным хоккеистом «Питтсбурга», не пропустившим ни одного матча во время продолжавшегося разгула коронавируса.
«Арт Росс Трофи» — черная метка для успешной игры в плей-офф. У всех, кроме Малкина
Неизменным оставалось только то, что Родригес был одним из лидеров команды по числу контролируемых входов в чужую зону, уступая по этому показателю только Кросби. Салливан нередко отмечал: «Если соперник предпочитает активному прессингу заборы в средней зоне, наступает время Эвана». Даже если он не создавал во время скоростных проходов моменты сам, то как минимум выполнял роль открывашки, которая помогала взламывать построения противника и затаскивать шайбу за чужую синюю линию. Причем нередко он доставлял шайбу партнерам под ворота, генерируя приличное количество моментов в равных составах.
Отчасти компенсировал слабую вторую половину лучшего сезона в карьере канадец классной отдачей в проигранной в семи матчах серии первого раунда с «Рейнджерс». Звездным часом для него стала третья встреча, в которой он ввалил дубль в ворота Игоря Шестеркина в первом периоде.
Забросил он и в седьмой игре на «Мэдисон-сквер-гарден», по максимуму использовав свою главную силу. В концовке второго периода он обокрал в меньшинстве Филипа Хытила и с места улетел на свидание с Шестеркиным — не сумел помешать отличиться даже висевший на плечах К’Андре Миллер. Но оказался он на льду и в овертайме, где не сумел вместе с партнерами сдержать в меньшинстве первый юнит «Рейнджерс» и Артемия Панарина.
Фото USA Today Sports
Не взлетел в «Колорадо»
Достойного плей-офф оказалось недостаточно, чтобы получить новый контракт с пенсильванцами. Летом 2022-го в «Питтсбурге» решили отказаться от одного из главных открытий года и отпустили крепкого универсала на рынок, где у него не было дефицита предложений. Среди претендентов на него называли «Ванкувер», «Нью-Джерси», «Калгари» и «Детройт». Однако он сознательно затянул с выбором новой команды и лишь в середине сентября подписался с «Колорадо».
После ухода Назема Кадри в «Калгари» и рекордного контракта с Нэйтаном Маккинноном Крису Макфарленду с Джо Сакиком понадобился бюджетный человек в топ-6, и выбор пал на Родригеса, получившего однолетнее соглашение на два миллиона долларов.
Полноценной заменой одному из вожаков золотой команды на позиции второго центра Эван не стал. Хотя и остановился в шаге от планки в 40 очков за сезон, который ему подпортила травма в конце ноября. Джаред Беднар, чья система построена на огромных скоростях и объеме катания, уверял, что в игре новичка полно положительных моментов, и хотел сохранить его в составе «Эвеланш» после сенсационного вылета из плей-офф от «Сиэтла». Только в итоге стороны не сошлись в сроке нового контракта, и хоккеист укатил в Санрайз.
В отличие от команды из Денвера, «Флориде» Родригес не нужен был кровь из носу для топ-6 — в верхних звеньях у «Пантерз» все и так было достаточно неплохо. Большую часть сезона старый друг Айкела провел в третьем звене с финнами Лунделлем и Луостариненом. Но когда сверху образовывалась дыра, она в большинстве случаев затыкалась именно 17-м номером.
Бобровский дал «Эдмонтону» один шанс на победу, но потом был идеален. «Флорида» еще на шаг ближе к Кубку Стэнли
Так было и во втором матче финала, когда Морис поднял его из второго сочетания в первое к Баркову и Райнхарту, заменив им выпадавшего из игры Верхэге. Вполне обыденный ход главного тренера «котов» сработал — вторую шайбу хозяев Родригес забил в начале третьего периода уже в видоизмененном трио. И кто знает, как бы сложился тот матч, не накажи он «Эдмонтон» за ошибку своего тезки Бушара?
