Getty Images/Global Images Ukraine
В НХЛ завершается регулярный сезон, а командам осталось сыграть по 5-6 матчей. Как отметил официальный сайт Лиги, за последние годы не было такой напряженной борьбы за плей-офф, особенно это касается зоны wild-card.
Попробуем разобраться в турнирной ситуации на финальном отрезке чемпионата.
Атлантический дивизион
Можно говорить, что тут топ-3, которая выходит в плей-офф, уже сформирована. Тампа-Бэй, Баффало и Монреаль уже официально там, но Бостон, который иде 4-м, сохрняет математические шансы ворваться в тройку. Медведи отстают от Монреаля на 5 очков, и отыграть это за четыре встречи Брюинз будет практически невозможно. Хотя два из четырех последних поединков будут как раз против конкурентов, но Бостону все же стоит настраиваться на битву за wild-card.
А вот лидерам нужно бороться не только за победу в дивизионе, а и за лидерство в конференции, где первое место сейчас занимает Каролина из Столичного дивизиона со 104 очками. Тампа и Баффало отстают от Ураганов на два очка, а Монреаль – на 4 балла. Победитель конференции в первом раунде плей-офф будет играть со вторым wild-card местом, а победитель дивизиона – с первым. Известно, что самое главное – не быть второй или третьей командой дивизиона, которые в первом раунде сыграют между собой.
Сейчас это Баффало и Монреаль, но с учетом плотности в результатах сложно прогнозировать, кто и какое место займет.
Столичный дивизион
В отличие от Атлантического дивизиона, тут ситуация остается запутанной. Очевидно, что Каролина и Питтсбург займут топ-2 позиции, а Харрикейнз выиграют дивизион. А вот за третье место развернулась битва между Филадельфией, Нью-Йорк Айлендерс, Коламбусом и даже Вашингтоном. Третью позицию неожиданно занимают Летчики с 90 очками, а шестой Вашингтон отстает всего на три очка. Островитяне и Блу Джекетс еще ближе, поэтому тут все действительно может решиться в последний игровой день.
Айлендерс настолько хотят в плей-офф, что решились за четыре встречи до конца регулярки заменить тренера: вместо легендарного в прошлом вратаря Патрика Руа назначили Питер Дебура.
В этом дивизионе нельзя не выделить два клуба из Пенсильвании: и Питтсбург, и Филадельфию, которые в прошлом сезоне были двумя последними командами дивизиона, вряд ли кто-то ждал в плей-офф, а они без активной работы на рынке близки к главной цели регулярки.
Wild-card
Тут проще всего Бостону. Если Брюинз вряд ли зайдут в топ-3 дивизиона, то одновременно с этим вряд ли выпадут из зоны wild-card. Команда опережает Оттаву, которая на второй wild-card позиции, на 5 очков за пять встреч Сенаторз до конца. Айлендерс отстают еще на один балл и имеют четыре поединка. Так что Бостон может чувствовать себя более-менее спокойно, а вот за второе wild-card место будет дикая борьба.
От Оттавы на один пункт отстают Айлендерс, на два – Детройт и Коламбус, на три – Вашингтон. У всех есть 4-5 встреч до конца, в том числе поединки между конкурентами, поэтому предсказывать что-то тяжело.
Центральный дивизион
В сильнейшем дивизионе НХЛ топ-3 уже сформирована и команды вышли в плей-офф – это Колорадо, Даллас и Миннесота. Лавины набрали 110 очков и, по сути, уже выиграли конференцию. А вот Даллас и Миннесота не сумели догнать Эвеланш и будут вынуждены в первом раунде играть между собой. Юта отстает от Дикарей на 14 пунктов и может надеяться только на wild-card.
В Тихоокеанском дивизионе долгое время есть стабильная топ-3: Эдмонтон, Анахайм и Вегас. Лос-Анджелес четвертый и отстает на три пункта. Интересно, что Эдмонтон и Анахайм имеют по 87 очков, а Вегас набрал 86 баллов. Борьба за лидерство крайне напряженная, и каждой команде важно выиграть дивизион, чтобы играть с wild-card, а не выходить в первом раунде на топ-соперника.
Wild-card
Тут ситуация в конце сезона стала неожиданно интересной. Юта занимает первое wild-card место и в топ-3 дивизиона точно не поднимется. На второе wild-card место после сегодняшнего очного матча с Нэшвиллом поднялся Лос-Анджелес, который опережает Хищников на один пункт.
Но это далеко не все – в борьбе за wild-card остаются Сан-Хосе, который сенсационно тянет к плей-офф Макклин Селебрини, Виннипег и даже Сент-Луис.
Акулы отстают от Лос-Анджелеса на два очка и имеют сразу шесть матчей до конца, тогда как у конкурентов по пять встреч.
Кто уже официально выбыл из борьбы за плей-офф: Торонто, Флорида, Нью-Йорк Рейнджерс, Чикаго, Ванкувер.
