ПО 2019.Джо Павелски и Эрик Джонсон
Главный сюжет этой встречи был написан еще до ее начала. Капитан «Шаркс» Джо Павелски вернулся в состав после полученной травмы в седьмом матче серии первого раунда против «Вегаса». И сразу — снова в седьмой матч, на этот раз против «Колорадо».
В этом плей-офф это был уже пятый матч №7, и Павелски удалось переломить тенденцию, согласно которой в предыдущих четырех сериях победитель шестой игры оказывался и победителем решающей битвы. «Шаркс» благодаря голу и передаче своего капитана обыграли «Колорадо» (3:2) и вышли в финал Западной конференции, где встретятся с «Сент-Луисом».
Но дорога к успеху традиционно не была простой.
Shark Tank заклокотал, уже когда Павелски вышел на лед для разминки. Когда диктор объявил имя форварда в стартовом составе, количество децибелов возросло еще на пару десятков. А уж когда на шестой минуте Павелски открыл счет в матче, который мог стать для него последним в «Шаркс» (летом он становится неограниченно свободным агентом), грохот от акульего неистовства наверняка достиг находящегося в полутора тысячах километров Денвера.
Причем забил Павелски в фирменной манере — подставив клюшку под бросок Брента Бернса. И стоял он при этом ровно на том месте, где 23 апреля ударился головой о лед, оставив на нем страшное кровавое пятно. Павелски отличился всего через пару минут после того, как «Колорадо» потерял своего лидера Нэйтана Маккиннона, неудачно ударившегося о борт плечом. На тот момент это выглядело символичным разменом. И хотя Маккиннон вернулся из раздевалки к концу первого периода, счет на тот момент был уже 2:0 в пользу «Сан-Хосе». А Павелски принял непосредственное участие во втором голе, забитом Томашем Хертлом. Капитан «Шаркс» сделал точную передачу на партнера из-за ворот, который забросил свою девятую шайбу в плей-офф и по этому показателю сравнялся на первой позиции с партнером по команде Логаном Кутюром.
«Было приятно, врать не буду, — сказал главный герой встречи, впервые публично подтвердивший, что у него было сотрясение мозга. — Я получил заряд адреналина в момент, когда только приехал на арену. И после этого чувствовал себя хорошо. Вообще я ужасно скучал по всему этому. Мне этого не хватало. Все получилось просто здорово».
Павелски в итоге провел на площадке 19:49 (третье время среди форвардов), два раза бросил по воротам, применил три силовых приема и заработал на себе одно удаление. Правда, его роль немного отличалась от привычной. Нападающий не выходил на меньшинство и ни разу не встал на точку вбрасывания, хотя в обычных ситуациях делает это регулярно. Сообщалось, что в том моменте с падением он также повредил руку, но официально об этом «Шаркс» не говорили.
«Сложно подобрать правильные слова, — отдавал должное капитану тренер «Шаркс» Питер Дебур. — Многие видели, как он получал травму. Но мало кто видел, что было во время восстановления и через что он прошел. Решение по нему было сложным — это была монетка. Но последнее слово осталось за ним. И что тут скажешь? Это особенный игрок и не менее особенный человек».
Павелски рассказал, что решение об игре в среду он принял сразу после того, как «Эвеланш» забили в овертайме шестой встречи: «У меня словно сработал переключатель».
«Я лично не был уверен, будет ли он играть сегодня, — сказал Юнас Донской, во втором периоде сделавший счет 3:1. — Но он решил играть и забил такой большой гол в дебюте. Он является важнейшей частью команды. И мне показалось, что, увидев его, все ребята зарядились дополнительной энергией».
Быстрый и удачный старт матча стал для «Шаркс» залогом успеха. Игра в этот момент отнюдь не была закончена, но добытое преимущество хозяева более не упустили. Хотя могли. Несмотря на неполноценное состояние Маккиннона, который признался, что получил сильное растяжение связок и доигрывал встречу на уколах, «Эвеланш» вернулись в игру. Микко Рантанен сократил отставание до минимума, забросив важнейшую шайбу за семь секунд до конца первого периода, а во втором даже показалось, что гости сравняли счет. Но шикарная шайба Колина Уилсона была отменена после протеста «Шаркс» из-за офсайда. И этот офсайд будет сниться Габриэлю Ландескогу еще долго. Капитан «Колорадо» слишком неспешно сменялся, поэтому при входе шайбы в зону он уже технически оказался в ней.
«Это был переломный момент, потому что если бы мы ошиблись, то получили удаление, — сказал Дебур. — Стоит отдать должное нашему видео-тренеру Дэну Дэрроу, который это увидел. Это было его решение».
Победный гол оказался забит Донским, до этого не отличавшимся в 39 матчах подряд. Предыдущий гол был забит форвардом, которого Дебур назвал «Финским Джастином Уильямсом» («Это наш Мистер Матч №7», — смеялся тренер), 10 января и был для него восьмым за семь матчей. Кто бы мог подумать, что следующего придется ждать аж до седьмой встречи второго раунда плей-офф?
Перед игрой многие задавались вопросом, хватит ли «Шаркс» удачи и на второй седьмой матч. Тем более что история была против них — никогда ранее «Акулы» не выигрывали два решающих поединка в одном розыгрыше Кубка Стэнли. Третий период стал серьезным испытанием этой статистики, но непостижимым образом «Сан-Хосе» выстоял, хоть и проиграл по броскам в створ со счетом 2-15. При этом один из этих бросков был нанесен из средней зоны, а второй — от синей линии и, скорее всего, шел мимо ворот, но был отражен подстраховавшимся Филиппом Грубауэром.
«Пожалуй, впервые в серии я почувствовал, что у нас кончается топливо, — сказал Дебур. — Отдаю должное «Колорадо» и работе, которую проделал штаб Джареда Беднара. Когда я смотрел их серию с «Калгари», то очень волновался. Добавьте к этому еще и тот факт, что первые шесть матчей мы провели без Джо Павелски. Тем менее все ребята молодцы. Они смогли отработать и сделать так, чтобы седьмой матч прошел в SAP Center. Энергия сегодня здесь была сумасшедшей. Если бы мы играли в гостях, то сегодня наверняка отправились бы домой».
Но удача вновь улыбнулась «Шаркс», и помог этому Мартин Джонс, который сделал 27 сэйвов и стал восьмым вратарем в истории НХЛ, выигравшим все три первые матча №7 в карьере. «Колорадо» удался финальный отменный штурм, Александр Керфут и Рантанен бросали в упор на последней минуте, но Джонс пропускать решительно отказался.
«Это была настоящая командная победа — в концовке все отбивались, как могли, бросались под шайбу, действовали самоотверженно, — скромничал Джонс. — Ну а Павелски был просто невероятен. Он забил важнейший гол. Было потрясающе видеть его на льду. Это великолепный капитан».
#SJSHARKS WIN GAME SEVEN 3-2!!!!!!!! pic.twitter.com/FCM0Mnecce
— x — San Jose Sharks (@SanJoseSharks) May 9, 2019
У великолепного капитана и его команды есть два дня, чтобы подготовиться к финалу конференции, в котором «Шаркс» вновь испытают себя — теперь на фоне «Блюз». Но это уже совсем другая история.
