Гонка Формулы E на городской трассе на китайском острове Хайнань обещала быть во всех смыслах жаркой – температура воздуха к моменту старта достигла +33 градусов, а асфальт раскалился вообще до 64-х.
Кроме того, из второго ряда стартовали гонщики, которых отличает агрессивная манера ведения борьбы – Митч Эванс и Дэн Тиктум, и вполне можно было ожидать, что они сразу пойдут в атаку на дуэт Andretti, по итогам квалификации занявшего весь первый стартовый ряд.
Тем не менее Джейку Деннису и Фелипе Друговичу удалось удержаться на своих позициях, при этом Паскаль Верляйн сразу опередил двух соперников и добрался до первой пятёрки. Оливер Роулэнд тоже отыграл пару мест и уже ехал седьмым.
Эванс и Тиктум остались на тех позициях, с каких стартовали, т.е. на третьей и четвёртой. На 4-м круге британец попытался опередить лидера личного зачёта чемпионата, но Митч удержался впереди. Роулэнд отыграл ещё одну позицию, опередив Ника Кэссиди.
Но активнее всех действовал Верляйн, который к седьмому кругу уже начал атаковать Эванса, опередил его, а на следующем круге смог обогнать Друговича, после чего стал теснить и Денниса. Джейк не смог ничего противопоставить скорости электромобиля Porsche на прямой, и лидер в гонке поменялся.
Впрочем, ненадолго: вскоре гонщики один за другим начали активировать режим повышенной мощности Attack Mode, для чего приходится оставлять траекторию и съезжать в особую зону, поэтому кто-то временно теряет позиции, кто-то продвигается вперёд, и поскольку пелотон продолжал оставаться довольно плотным, то суеты на трассе только прибавилось.
При этом было видно, что переднее крыло на машине Эдоардо Мортары сильно повреждено и явно болтается – на одном из предыдущих кругов он врезался в Nissan Роулэнда, однако сворачивать в боксы за новым носовым обтекателем не спешил.
Причём к 16-му кругу он уже ехал вторым, а лидировал Кэссиди, но обоих вскоре опередил Верляйн и вернулся на первую позицию, однако на 18-м круге в лидеры временно пробился даже Мортара на своём пострадавшем в гоночном инциденте красном электромобиле Mahindra.
Но уже на следующем круге гонка была остановлена красными флагами из-за того, что в 9-м повороте Митч Эванс врезался в Lola Зейна Мэллони, который в свою очередь из-за этого заблокировал траекторию Дэну Тиктуму, на чьей машине к тому моменту уже тоже было сломано переднее крыло. Поскольку сзади в них уткнулись ещё несколько машин, то в 9-м повороте трассы мгновенно образовался завал.
Под красными флагами пелотон вернулся в боксы, маршалы приступили к наведению порядка на трассе, а несколько команд начали спешно менять поломанные носовые обтекатели на своих машинах и исправлять прочие проблемы. Хотя понятно, что далеко не всё можно было успеть починить, в частности, на Jaguar Эванса были сломаны диффузор и заднее крыло. Ничего удивительного, что Митч остался в боксах, когда пришло время рестарта.
Рестарт был дан с места, и в первом ряду вновь стояли машина Денниса и Друговича, во втором – два электромобиля Porsche, т.е. машины Верляйна и Нико Мюллера.
Но когда борьба на трассе возобновилась, Оливер Роулэнд активировал Attack Mode и за счёт режима повышенной мощности начал обходить соперников одного за другим и к 23-му кругу вышел на первую позицию. Впрочем, ему помогло и то, что другие тоже съезжали с траектории, чтобы задействовать Attack Mode, и одним из этих гонщиков был Антониу Феликс да Кошта, напарник Эванса по Jaguar. Именно он вышел в лидеры на 25-м круге, а Роулэнд его преследовал, при этом сдерживая натиск Мюлллера.
До финиша оставалось десять кругов, и можно было прогнозировать, что до самого конца гонка будет носить всё такой же суматошный характер, и судьба победы определится только на последних минутах.
На 27-м круге Норман Нато, напарник Роулэнда, не удержал машину в 3-м повороте, на высокой скорости врезался в правый отбойник, и его авария вызвала появление жёлтых флагов.
На очередном рестарте, который был дан через пару кругов, первая пятёрка выглядела так: да Кошта лидировал, далее ехали Роуланд, Мюллер, Верляйн и Деннис.
Роулэнд вновь задействовал Attack Mode, поэтому сначала потерял пару позиций, но вскоре отыгрался и вышел в лидеры. Примерно в это же время стало известно решение стюардов назначить да Коште и Верляйну 5-секундные штрафы за столкновения с соперниками на более ранних стадиях гонки.
Пришла очередь Денниса в очередной раз активировать режим повышенной мощности, что позволило ему за три круга до финиша вернуться в лидеры, и он постарался создать отрыв от преследователей. Можно сказать, ему это удалось, ведь да Кошта отставал от него уже почти на пять секунд, при том что должен был получить ещё и штрафные секунды.
Но на предпоследнем круге на трассе опять появились жёлтые флаги – на этот раз из-за аварии Роулэнда! Борьба была нейтрализована, а финиш был всё ближе. Только на последнем круге, точнее, всего за несколько поворотов до клетчатого флага, гонка возобновилась, хотя это было лишь формальным моментом.
В итоге гонщики Andretti обеспечили своей команде её самый первый победный дубль. Джейк Деннис выиграл гонку, второе место занял Фелипе Другович, повторивший своё лучшее достижение в Формуле E, а третий результат после штрафов, полученных другими, достался Пепе Марти. стартовавшему с далёкой 18-й позиции.
Казалось, что на четвёртое место должен был подняться Ник де Вриз, однако уже после финиша он тоже был оштрафован, в результате в итоговом протоколе на 4-й строчке оказался да Кошта, на 5-й – Мюллер, а голландский гонщик Mahindra опустился на шестое место.
В общем, события Sanya ePrix вновь подтвердили, что по части непредсказуемости Формула E, пожалуй, лидирует в мире большого автоспорта, разве что NASCAR может с ней сравниться, но там гонки продолжаются намного дольше. А в электрической серии меньше за час с небольшим их столько происходит на трассе, что уследить за всем просто невозможно.
Через две недели, 4 и 5 июля, в Шанхае пройдёт сдвоенный этап – это будут 11-я и 12-я гонки сезона, в котором несмотря на сегодняшние неприятности по-прежнему лидирует Митч Эванс.
