Койджи Ватанабе, президент Honda Racing Corporation (HRC), гоночного подразделения японского концерна, в интервью The Race рассказал о том, как развивались события в 2026 году, когда команда Aston Martin вместе со своим новым поставщиком силовых установок откатились на самые последние строчки Кубка конструкторов, практически превратившись в аутсайдеров.
Ещё зимой появились слухи, что Honda начнёт сезон далеко не в лучшей форме, однако мало кто ожидал проблем такого масштаба. Когда перед самыми первыми январскими тестами в Барселоне новый двигатель был установлен на шасси AMR26, выяснилось, что уровень вибраций иначе как кошмарным не назовёшь.
«Когда мы соединили шасси и силовую установку и приступили к испытаниям на трассе, то осознали, что у нас проблема, – вспоминает Ватанабе. – Мы не ожидали, что вибрации будут такими сильными. Конечно, перед тестами мы проводили стендовые испытания, но тогда таких вибраций не было, поэтому сложно было понять, как решить эту проблему».
Точную причину таких вибраций Ватанабе отказался объяснить даже сейчас, лишь подчеркнув, что они были связаны с целым сочетанием факторов, и что-то одно выделить нельзя. По его словам, решение удалось найти за счёт внесения изменений и в материальную часть, и в программное обеспечение, однако не стал делиться детальной информацией.
«Теперь проблема вибраций решена, и мы сосредоточились на повышении эффективности», – продолжил он, однако упомянул неприятный для японских мотористов эпизод, произошедший в Мельбурне, когда Эдриан Ньюи, ныне занимающий пост руководителя Aston Martin F1, весьма откровенно рассказал журналистам о проблеме вибраций:
«Наши с Эдрианом дискуссии, которые мы ведём при закрытых дверях, носят вполне искренний и честный характер. Конечно, то, что он тогда говорил прессе, в какой-то мере повлияло (на отношения), но важно, что мы можем вести обсуждение в открытой манере, чтобы разобраться с проблемой. Такого рода отношения между HRC и Aston Martin продолжились, именно поэтому мы постепенно нашли решение.
Конечно, рабочие отношения складываются не сразу. Для этого нужно время, требуется накопить определённый опыт. Шаг за шагом и день за днём отношения между Honda и Aston Martin крепнут, и сейчас я вполне удовлетворён. Но это потребовало времени, поскольку подход к работе отличается от того, который сложился с нашими предыдущими партнёрами (с Red Bull)».
Сейчас Ватанабе и его коллеги связывают большие надежды с программой ADUO, которая даёт моторостроителям дополнительные возможности по доработке двигателей, и в HRC намерены подготовить модернизированную силовую установку ближе к бельгийскому этапу сезона, но это пока предварительные планы:
«Всё это непросто, но мы добиваемся улучшения процесса сгорания топлива, чтобы повысить эффективность двигателя. В этом сезоне мы хотим выйти на более высокий уровень, чтобы бороться за очки, после чего ключевая задача в контексте подготовки к следующему сезону состоит в том, чтобы найти способ добиться дальнейших улучшений. Конечно, многое зависит и от прогресса соперников, но мы прилагаем все усилия».
Кстати, именно Honda была единственным производителем двигателей, который не поддержал идею срочной корректировки регламента, чтобы эти изменения вступили в силу уже в 2027-м и 2028 гг.
«Есть момент недопонимания, – объяснил Ватанабе. – Конечно, я был на этих совещаниях с FIA и всегда говорил, что разделяю и понимаю суть предлагаемых изменений и согласен с ними. Однако имеет смысл обсуждать момент, когда они должны вступить силу. Первый шаг предлагается сделать в 2027 году, он очень небольшой, и это не сложно. Однако иногда в процессе решения задачи выясняется, что цели меняются, и их достижение становится проблемой для тех, кому приходится отыгрываться. Но это тоже решаемая проблема.
В общем, ситуация непростая, но я верю в то, что у нас есть потенциал, чтобы вернуться на самый высокий уровень».
