Формула 1 продолжает набирать популярность во всём мире, и теперь на проведение своих национальных этапов претендуют далеко не самые большие страны. Например, Хорватия, хотя в последние годы её экономика развивается довольно динамично. Однако сложно было ожидать, что эта бывшая югославская республика, расположенная на юге Европы, встанет в очередь за Гран При – тем не менее, это факт.
Проект под названием Croatia Ring («Хорватское кольцо») уже не просто разработан – он прошёл всестороннюю экологическую экспертизу, а правительство страны включило его в перечень стратегически важных национальных проектов и гарантирует необходимые инвестиции. Хотя в основном финансирование предполагается возложить на частный капитал.
Более того, местные организаторы готовы приступить к сооружению современного автодрома в районе города Слунь, расположенного всего в часе с небольшим езды от международного аэропорта Загреба, и планируют завершить строительство к концу следующего года.
Чтобы проект кольца длиной 4,2 км был как можно более убедительным, его разработку поручили архитектурному бюро Германа Тильке, а в качестве консультанта пригласили Жака Вильнёва, чемпиона мира 1997 года.
При этом в Хорватии хорошо понимают, что стран, желающих заполучить гонку Формулы 1, намного больше, чем может вместить календарь чемпионата мира – своей очереди ждут Таиланд, Южная Корея, Аргентина, и этот список можно продолжить. Разве что в Нидерландах, похоже, из экономических соображений больше не хотят проводить свой Гран При в Зандфорте. Но как только в календаре появится окно, оно тут же будет занято, в этом можно не сомневаться.
В случае с Хорватией минус ещё и в том, что в этой стране нет особых автоспортивных традиций, нет какого-то яркого и перспективного гонщика, которого можно было бы считать местным героем и который привлекал бы внимание хорватских болельщиков.
Тем не менее местные промоутеры уверены, что избрали правильную маркетинговую стратегию, и это обеспечит их проекту некие преимущества, которые учтёт руководство Формулы 1.
Любопытно, что хотя строительство автодрома ещё даже не началось, но на картах Google его расположение уже отмечено.
