Гран При Монако 1984 года вошёл в историю Формулы 1 как гонка, на которой Айртон Сенна впервые блеснул мастерством пилотирования на залитой водой трассе, и которую мог выиграть, но судьба, точнее дирекция гонки, распорядилась иначе.
Впрочем, в McLaren по-своему вспоминают тот Гран При на уличном кольце в средиземноморском княжестве, ведь это была первая в истории команды победа в Монако, а также первый подобный успех в карьере Алена Проста, у которого на тот момент уже было 11 побед на других трассах чемпионата.
Из-за проливного дождя старт пришлось отложить на 45 минут, но когда гонка всё-таки началась, то всем приходилось пилотировать с предельной осторожностью, потому что по асфальту буквально текли реки.
Квалификацию накануне выиграл Прост, и старт он провёл очень неплохо, несмотря на низкий уровень сцепления. Бело-красная машина McLaren MP4/2 с двигателем TAG Porsche и бортовым номером 7 постепенно уходила в отрыв – большинство соперников отставали, потому что просто не справлялись со сложнейшими условиями. Большинство – но не все…
«В 1984 году я был механиком №1, работавшим с машиной Алена Проста, – вспоминает Инди Лалл, ныне консультант по историческому наследию McLaren. – Квалификация проходила на сухом асфальте и сложилась вполне гладко – Ален впервые в сезоне завоевал поул-позицию.
В день гонки события развивались по менее идеальному сценарию. Шёл сильный дождь, трасса была залита водой. Мы успели подготовиться и внести изменения в настройки, поменяв их на дождевые, а Ален с его плавным стилем пилотирования умел не только заботиться о сохранности техники, но всегда делал поправку на погодные условия».
На мокром асфальте узкой извилистой трассы Прост пилотировал очень аккуратно, однако дебютант чемпионата мира, которого тогда мало кто знал – Айртон Сенна, бразильский гонщик команды Toleman, стартовавший с 13-й позиции – постепенно пробивался вперёд и к 19-му кругу ехал уже вторым. Впрочем, на тот момент он был ещё в 35 секундах позади Проста, а дождь тем временем становился всё сильнее.
Ален Прост призывал остановить гонку, поскольку условия на трассе становились слишком опасными. На 32 круге дирекция Гран При Монако приняла решение вывесить красные флаги, и поскольку французский гонщик McLaren продолжал лидировать, а позади был только 31 полный круг из запланированных 77-ми, то за победу ему было начислена половина очков.
«Это был фантастический результат для нашей команды, – продолжил Лалл. – McLaren впервые выиграла Гран При Монако, и Ален пилотировал просто мастерски. Гран При Монако всегда проходит по особому сценарию, и гонка 1984 года была именно такой».
И всё-таки 3 июня 1984 года помнят не как день первой победы McLaren в Монако или 12-й победы Проста, а прежде всего как важный эпизод в карьере Айртона Сенны, когда будущий трёхкратный чемпион мира был буквально в шаге от первого яркого успеха. Но его первой победы пришлось ждать ещё несколько месяцев – на высшую ступень подиума Сенна поднялся в апреле 1985 года в Португалии.
