Getty Images/Global Images Ukraine
Завершися второй раунд плей-офф НХЛ. Оценим самые интересные события и посмотрим, чего ждать в финалах конференций.
Каролина и Колорадо встретятся в финале?
В НХЛ не так часто видим доминирование одной или двух команд, а тем более в плей-офф, но в текущем пост-регулярном чемпионате Каролина и Колорадо выделяются на фоне своих соперников. Это где-то справедливо, ведь Ураганы – лучшая команда Востока, а Лавины – лучшая команда по итогам всей регулярки.
Каролина после победы над Оттавой 4:0 в серии не расслабилась и с тем же результатом победила Филадельфию. Несмотря на классную игру вратаря Дэни Владара, Каролина не оставила Летчикам шансов. Команда мало пропускает (не больше двух шайб за матч) и достаточно много забивает, чтобы бороться за Кубок Стэнли. Неожиданно классно смотрятся опытный форвард Тэйлор Холл (3+9) и нападающий Джексон Блэйк (4+7), а также вратарь Фредерик Андерсен.
Колорадо прошел в финал Запада в пяти матчах, но и соперник был более серьезным. Миннесота, как ожидалось, должна была оказать большое сопротивление, однако из-за проблем в обороне не удержала хоккеистов Эвеланш. Колорадо в трех матчах забросил 5 шайб, а в еще в одном смог оформить 9 голов.
Лидеры Миннесоты, включая невероятного защитника Квинна Хьюза, оказались не готовы сдержать нападение Лавин во главе с Маккинноном, Нечасом и Ландескогом.
Дикари после обмена Хьюза из Ванкувера обозначили амбиции стать претендентом на Кубок Стэнли, но не повезло попасть на нынешнее Колорадо. Костяк у Миннесоты отличный, только нужно переподписывать Хьюза на огромный контракт.
Вегас не без везения вышел в финал
Золотые Рыцари в шести матчах прошли Юту, а потом в шести встречах выбили Анахайм. Вегас действительно был сильнее Мамонтов и Уток, но стоит сказать, что команде повезло с соперниками. Юта вообще впервые в истории играла в плей-офф, а Анахайм вышел в плей-офф впервые за 8 лет и имеет очень молодой состав, особенно в атаке. Веселое нападение калифорнийцев помогли пройти Эдмонтон, а вот с крайне опытным Вегасом им было тяжело.
Под самые важные матчи сезона топовую форму набрал Митчелл Марнер, который показывает, почему он решил уйти из Торонто и получил максимальный контракт в другом клубе. 6+5 в серии с Анахаймом, 18 очков за два раунда и статус лучшего бомбардира. Джек Айкель сделал 14 результативных передач и является лучшим ассистентом плей-офф, а им помогают опытные Стоун, Хертл и Теодор. Многие из нынешнего состава Вегаса были в чемпионской команде, поэтому критиковать Анахайм сложно.
Только один седьмой матч. И снова у Монреаля
Если сравнивать НХЛ с НБА, то хоккейный плей-офф в этом сезоне не такой яркий, как баскетбольный. За два раунда только две серии перешли в седьмой матч, и обе – с участием Монреаля.
Сперва Канадиенс в решающем поединке одолели Тампу-Бэй, а затем в овертайме седьмой встречи обыграли Баффало.
Интересно, что в обоих случай это произошло на выезде, а победные шайбы забрасывал форвард Алекс Ньюхук, которого нельзя было назвать важным игроком в регулярке (13+12), тогда как в плей-офф у него 7 шайб в 14 матчах.
Финалы конференций
Каролина будет большим фаворитом в серии с Монреалем. Если соперник второй раз подряд играл седьмой матч, то Ураганы, наверное, уже устали отдыхать. Пройти в финал конференции за восемь матчей – такое в истории Лиги случалось всего четыре раза, и такая команда всегда в итоге завоевывала Кубок Стэнли.
Зато у Канадиенс самая молодая с 1993 года команда НХЛ, которой удалось пробиться в финал конференции. Тогда это был как раз Монреаль, который завоевал Кубок Стэнли (последний для канадских команд на этот момент).
Сами Канадиенс вышли в финал Востока впервые с 2021 года и второй раз с 2014 года. Вероятно, у команды накопилась усталость, но не верится, что Каролина пройдет и этот раунд без поражений.
Финал Запада будет больше проверкой для Вегаса, чем для Колорадо. Лавины выбили очень сильную Миннесоту, тогда как Рыцари, как уже было сказано, прошли молодых соперников без опыта в плей-офф. Правда, атака Вегаса сейчас находится в огне и выглядит даже сильнее, чем у Эвеланш. У Лавин 9+ очков набрали только двое игроков, тогда как у них соперника так хоккеистов сразу шестеро. Но у Колорадо все намного лучше в обороне, а сама команда выглядит примерно так же, как в чемпионском 2022 году.
