Марк Хьюз, известный британский эксперт, на страницах издания The Race рассуждает о перспективах Ferrari и приходит к выводу, что эту команду следует считать серьёзным претендентом на победу в чемпионате.
Была ли машина Ferrari быстрее Mercedes в Барселоне? В день гонки это было не вполне понятно – из-за разницы в тактике и выборе шин. На каталонском кольце наблюдалась очень сильная деградация резины, тем более что асфальт раскалился до 50 градусов, и всё это вызывало немалые сложности.
Именно разницей в «возрасте» шин легко объясняется, почему Льюис Хэмилтон на шинах Medium после своего второго пит-стопа так быстро сокращал отставание.
Однако в квалификации он уступил Джорджу Расселлу, обладателю поула, всего 0,064 секунды, причём на одной из самых технически сложных трасс, а это говорит о том, что машина Ferrari SF-26 с учётом недавних технических новинок способна на очень высокий темп – несмотря на дефицит мощности по сравнению с Mercedes.
Тем более что этот дефицит может быть меньше, чем казалось на первых пяти гонках, результаты которых учитывались в программе ADUO, дающей командам дополнительные возможности по модернизации двигателей внутреннего сгорания (ДВС).
И теперь, когда по результатам этой программы у Ferrari есть право внести в ДВС два усовершенствования, в Барселоне у Скудерии не было причин не демонстрировать весь потенциал своего мотора.
Впрочем, судя по данным GPS с машин этих двух команд, полученных в квалификации, Ferrari по-прежнему уступает Mercedes по эффективности гибридной системы. Эта разница тоже сокращается, однако повороты SF-26 проходит ещё быстрее, чем раньше, чему способствуют последний комплекс технических обновлений.
Поскольку красные машины быстрее выходят из поворотов, то дефицит энергии электрической составляющей сказывается уже меньше. В общем, если говорить о причинах, объясняющих стремительный прогресс Ferrari, то это и новинки аэродинамики, и, вероятно, решение использовать предельные режимы работы двигателя – хотя неясно, в какой пропорции эти два фактора повлияли на конечный результат Гран При Барселоны-Каталонии.
Но понятно, что именно эта машина быстрее всех справляется с поворотами, а также превосходит другие по балансу прижимной силы. И это наводит на мысль, что такого рода преимущества связаны именно с самой аэродинамической концепцией шасси, созданного в Маранелло.
В частности, итальянская команда по-своему интерпретировала технический регламент, поэтому на SF-26 особым образом расположен дифференциал, позади которого есть дополнительное пространство, где установлены вспомогательные элементы аэродинамики, которые тоже способствуют созданию прижимной силы и направляют больше воздуха к заднему крылу.
Фактически это дополнительное пространство даёт возможность создать диффузор большего объёма, и в сочетании с инновационными решениями в области, окружающей оконечность выхлопной системы, всё это позволяет генерировать больше прижимной силы.
Вот почему Ландо Норрис, гонщик McLaren и действующий чемпион мира заявил в Барселоне: «Нам повезло, что пока у Ferrari не самый лучший двигатель. Был бы у них более эффективный мотор, они бы доминировали. В настоящее время они лучше всех справляются с поворотами – в этом плане мы сильно отстаём. Если они добьются улучшений в плане эффективности двигателя, то всем усложнят жизнь».
По слухам, уже на этапе в Австрии команда Ferrari получит силовые установки с доработанными ДВС, а следующий этап модернизации будет приурочен к Гран При Нидерландов. В том числе речь может идти о турбине большего размера.
И хотя в Mercedes тоже получили право на внесение одной доработки в свои моторы, не вполне ясно, когда они сумеют этим правом воспользоваться, и будет ли этого достаточно, чтобы нивелировать преимущество Ferrari в области аэродинамики. В любом случае Скудерия неожиданно получила по-настоящему быструю машину, и в этом контексте разница в 41 очко между Кими Антонелли и Льюисом Хэмилтоном уже не кажется непреодолимой.
