Форвард «Калгари» Джеймс Нил
В понедельник Джеймс Нил, пропустивший 14 матчей из-за травмы верхней части тела, принял участие в тренировке «Калгари Флэймз».
Нападающий может попасть в заявку на игру против «Оттава Сенаторз», которая состоится в четверг (пятница, 04:00 мск).
В воскресенье «Калгари» стал первым клубом в Западной конференции, обеспечившим себе место в розыгрыше Кубка Стэнли.
«Я очень рад, — сказал Нил, получивший травму 14 февраля в матче против «Флорида Пэнтерз». — Никто не хочет получать травмы, но если такое случилось, стоит использовать появившееся время для подготовки к плей-офф. Сезон для нас только начинается. В течение всего года мы упорно трудились, чтобы получить место в розыгрыше Кубка. Нет ничего лучше кубковых игр и побед в них. Мне они очень нужны, поэтому я здесь. Я жду плей-офф».
2 июля прошлого года Нил, в последние два сезона регулярно доходивший до финала Кубка Стэнли, подписал пятилетний контракт с «Флэймз» на $28,75 млн (в среднем за сезон $5,75 млн).
В 2016 году он играл в финале за «Нэшвилл Предаторз», который потерпел поражение от «Питтсбург Пингвинз» в шести поединках. В 2017-м Нил вернулся в финал с «Вегас Голден Найтс» и снова проиграл, на этот раз уступив «Вашингтон Кэпиталз» за пять встреч.
«Он добился большого успеха в плей-офф в последние годы, два раза играл в финале, — говорит нападающий «Калгари» Мэттью Ткачук. — Для нас очень важно, чтобы он был у нас в составе на данном этапе. Он знает, что нужно для побед в плей-офф. Его опыт нам очень пригодится».
«Флэймз» гарантировали себе место в плей-офф вслед за «Тампа-Бэй Лайтнинг» из Восточной конференции в воскресенье после того, как «Миннесота Уайлд» в овертайме проиграла «Нью-Йорк Айлендерс» со счетом 2:3.
«Калгари» выходит в розыгрыш Кубка Стэнли во второй раз за последние три года и третий раз за десять лет.
«Очень важно то, что в последние пару недель мы осознали, что сами смогли добиться такого успеха, — сказал Ткачук. — Очень приятно, что мы первыми на Западе вышли в плей-офф. Место там за нами уже забронировано. Теперь надо двигаться дальше и выиграть свой дивизион. Нам осталось сыграть десять матчей, и мы можем побороться за преимущество своего льда в плей-офф. Мы сейчас в очень неплохом положении».
«Флэймз» лидируют в Западной конференции и Тихоокеанском дивизионе с отрывом в одно очко от «Сан-Хосе Шаркс».
В 55 играх этого чемпионата Нил набрал 15 (5+10) баллов за результативность. На его счету 100 игр плей-офф в составе «Питтсбург Пингвинз», «Нэшвилла» и «Вегаса», в которых он заработал 55 (31+24) очков. Он хочет помочь команде в борьбе за преимущество своей площадки.
«Наша команда очень старалась, чтобы на данном этапе оказаться в такой ситуации, — сказал Нил. — Мы хотим завершить регулярный чемпионат на высокой ноте. У нас были взлеты и падения, но мы отлично справлялись с неудачами в течение года. Мне нравилось, как мы выходили из спадов. Мне нравится наша команда. Я рад, что буду играть в плей-офф в ее составе».
